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la vis d'Archimède, servant à élever l'eau, l'escargot d'eau, 

 schneckenkunft des Allemands. Vitruve dit ce qui suit : Est 

 etiam cochîeœ ratio quœ magnam vint haurit aquœ sed non 

 tam altetollit, qnam rota (i). Il existe une sorte de vis (ou de 

 coquille) qui puise beaucoup d'eau, mais qui ne l'élève pas si 

 haut que la roue. C'est cette même machine que Strabon cite 

 comme employée en Egypte pour servir à l'irrigation (2). 

 Enfin, ce mot de cochîea représente également la porte de 

 forme particulière employée dans les volières ou dans les 

 loges des taureaux, là, en un mot où la sortie doit être faite 

 assez rapidement pour protéger celui qui sort de la cage et 

 empêcher les êtres que l'on y renferme d'en sortir. « Ostium 

 habere humile et angustum, et potissimum ejus generis, quod 

 cochleam appellant, nt solet esse in cavea, in qua tauri pugnare 

 soient. » La porte delà volière doit être basse, étroite, et avoir 

 la forme de ce qu'on appelle cochlea dans les amphithéâtres 

 destinés aux combats de taureaux (3). 



La coquille d'Huître, au dire de certains auteurs, aurait 

 joué dans l'antiquité un rôle politique important. Une loi 

 d'Athènes était ainsi conçue : « Il ne sera pas porté de loi con- 

 tre un citoyen en particulier, sans que cette même loi soit 

 faite contre tous les citoyens Athéniens, à moins que cela ne 

 paraisse convenable à six mille citoyens votant tous secrète- 

 ment. » Tel est le texte fondamental de la loi <X ostracisme, 

 ctrrpaxoçopeiv, du mot c<rcp<r/.ov, voulant dire donner sa voix dans 

 le jugement de l'ostracisme. Or, on a supposé que ce vote se 

 faisait au moyen d'écaillés d'Huîtres sur lesquelles le nom 

 du citoyen à bannir était écrit. Etait-ce bien en réalité des co- 

 quilles d'Huîtres qui pouvaient servir de bulletin de vote. On 



(1) Vitruve, X, vi, De cochlea quœ magnam copiant extollit aquœ, sed 

 non tam alte. 



(2) Strabon, lib. XIII, cap. xxx, p. 56 1, édit. Siebenk. 



(3) Varron, De agricultura, lib. III. cap. v. 



