xij PRÉFACE. 



doueissement des mœurs et au bonheur indi- 

 viduel. Ceux qui s'occupent paisiblement de 

 l'étude de la nature , doivent être peu tentés 

 de se lancer dans la carrière orageuse de l'am- 

 bition ; ils doivent succomber difficilement aux 

 passions brutales ou cruelles , écueils ordi- 

 naires de ces têtes ardentes , qui ne savent pas 

 maîtriser leur activité; purs comme les objets de 

 leurs recherches , ils doivent être animés , pour 

 tout ce qui les entoure, de cette même bienfai- 

 sance qu'ils voient exercer par la nature envers 

 toutes ses productions. 



J'avoue que ces idées m'ont puissamment 

 soutenu dans mon trœrtxiJ , ci que je m'en croirai 

 trop récompensé si mon ouvrage , en inspirant 

 le goût de l'étude de la nature, et en dirigeant 

 vers elle les facultés de quelques hommes , pou- 

 voit les arracher aux dissipations du luxe et de 

 la débauche , leur faire envisager sous leur vrai 

 point de vue ces objets ordinaires de leurs désirs 

 pour lesquels ils soutiennent tant de travaux , 

 et s'exposent à tant de dangers , ou enfin s'il 

 pouvoir leur faire oublier, pendant quelques 

 instans , leurs haines et leurs ressenrimens. 



