Introduction. 15 



élémens. Leurs différences et leurs ressem- 

 blances consistent sur-tout dans leur forme et 

 leur structure, ou, en un seul mot, dans leur 



organisation. 



Cette organisation passe des pères aux enfans. 

 Elle est donc le résultat d'une force qui se 

 transmet par la génération, dont l'origine re- 

 monte à celle des corps organisés eux-mêmes, 

 et dont la nature est inconnue. 



§. 2. Deux espèces quelconques d'êtres or- 

 ganisés ont nécessairement quelques points d'or- 

 ganisation par lesquels elles se ressemblent. Ces 

 points de ressemblance sont ce qu'on nomme 

 leurs rapports naturels. Plus ils sont nombreux, 

 plus ces rapports sont grands. 



§. 3. L'expérience nous apprend que les 

 rapports ne sont point répartis au hasard entre 

 les espèces , mais qu'il en est de plus constans 

 les uns que les autres. Ainsi , supposons qu'on 

 examine , par exemple , toutes les espèces qui 

 se ressemblent par les trois quarts de leurs 

 propriétés , et qui ne diffèrent que par un quart 

 seulement ; ce quart de différences ne portera 

 pas indistinctement sur tous les points d'orga- 



