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12. Le chinche. ( Must. mephitis. ) Vivtrra mephltls. L. 



Noir en dessous , blanc sur le dos , avec une ligne Ion-; 

 gitudinale noire ; la queue très-touffue , toute blanche. On le 

 trouve dans toute l'Amérique. 



VI. Les chats. (Felis.) 



Se distinguent de tous les autres carnassiers par 

 leurs ongles retraçâtes > c'est-à-dire, susceptibles 

 de se recourber en arrière , et de se placer entre 

 les doigts , lorsque l'animal n'en fait pas d'usage , 

 ce qui leur conserve leur tranchant et leur pointe. 

 Les chats ont tous le museau court et rond, six petites 

 incisives égales , de très - grandes canines , et trois 

 ou quatre molaires à trois pointes très-tranchantes. 

 Leur langue est hérissée de papilles épineuses , et 

 ils écorchent en léchant. Leurs pieds de devant 

 ont cinq doigts ; ceux de derrière quatre. La plu- 

 part grimpent aux arbres , sortent plus la nuit que 

 le jour •■> voient assez bien dans l'obscurité , à cause 

 que leur pupille se dilate beaucoup : ils préfèrent la 

 chair des animaux qu'ils ont pris vivans à toute autre. 

 Ils abhorrent l'eau et l'humidité. 



1. Le lion. ( Felis leo.) 



Cet animal , si célèbre par sa force , son courage , et sa géné- 

 rosité , est organisé, quant à l'essentiel , comme nos chats do- 

 mestiques. Il n'en diffère que par sa grandeur , sa couleur uni- 

 formément fauve , la crinière épaisse qui garnit le cou du mâle, 

 et le flocon de poils qui est au bout de sa queue. Le lion 

 n'habite plus guère que l'Afrique , où l'homme l'a même su 



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