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V. Ûzs castors. ( Castor. ) 



Se distinguent de tous les autres rongeurs par 

 une queue applatie horizontalement , de forme 

 ovale, et couverte d'écaillés, 



i. Le castor ou bUvre. ( Castor fibir. ) 



Est de tous les animaux celui qui met le plus d'industrie dans 

 la construction de sa demeure , à laquelle plusieurs individus 

 travaillent en commun. Elle est toujours placée dans l'eau. 

 Lorsque c'est une eau courante , les castors la maintiennent 

 à une hauteur permanente par le moyen d'une digue qui a 

 souvent cent pieds de long sur douze d'e'paisseur par le bas , 

 et qui est formée de pieux que ces animaux coupent avec 

 leurs dents , qu'ils élèvent verticalement , et qu'ils gâchent de 

 terre avec leur queue , très-propre par sa forme à cette opé- 

 ration. Cette digue présente son talut au courant , et renferme 

 plusieurs huttes bâties avec les mêmes matériaux et la même 

 solidité , ayant chacune deux ; ssues , l'une peur aller à terre , 

 l'autre conduisant sous l'eau. C'est par cette dernière que les 

 castors s'échappent en plongeant , lorsque l'on attaque < leur 

 habitation. Chaque hutte loge plusieurs couples , et a quelquefois 

 deux ou trois étages. Elle contient , dans la partie qui est sous 

 l'eau , la provision d'hiver , qui consiste en écorces. 



Ce n'est que dans le nord de l'Asie et de l'Amérique que 

 les castors vivent en société et bâtissent. Il y en a en Alle- 

 magne , dans les isles du Rhône , et ailleurs , qui se contentent 

 d'habiter des terriers au bord des eaux. 



Le castor est long de deux à trois pieds, d'un gris roux uniforme ; 

 il a cinq doigts à chaque pied. Ceux de derrière sont réunis 

 par des membranes j le second doigt a un ongle double et 

 oblique. La queue , qui leur sert de truelle , est totalement 

 plate , et couverte d'écaillés comme un poisson. On dit même 



