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leurs côtes ont une articulation dans leur 

 milieu , qui , en se fléchissant et en s'étendant , 

 fait varier la capacité de la poitrine. 



§. 2. Tout le squelette des oiseaux est évidem- 

 ment approprié au vol. L'épine du dos est immo- 

 bile ; par contre , le cou est très-flexible et très- 

 long. La tête est petite, et pointue pour mieux 

 fendre l'air. Le sternum est en forme de grand 

 bouclier , et a au milieu une lame longitudi- 

 nale , qui représente la carène ou la quille d'un 

 vaisseau, et fournit aux muscles de l'aile des 

 attaches plus étendues. L'aile est formée d'os 

 analogues à ceux des bras des mammifères. 

 Entre les clavicules est un os particulier en 

 forme de V , nommé fourchette , qui tient 

 par son élasticité les épaules écartées. La main 

 est alongée , et il n'y a que trois doigts en 

 comptant le pouce , qui est visible au dehors , 

 et porte quelques pennes nommées l'aile bâ- 

 tarde. D'autres pennes bien plus grandes sont 

 rangées tout le long de l'avant - bras et de la 

 main , jusqu'au bout du grand doigt : on nomme 

 celles de Pavant-bras pennes secondaires ; elles 

 varient pour le nombre : les autres , pennes pri- 



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