des Oiseaux. 243 



cée , leur port fier ; les pennes de leur queue , 

 égales et situées horizontalement : mais les plumes 

 du croupion se prolongent dans plusieurs espèces 

 au - delà de la queue , et forment elles - mêmes 

 une espèce de queue surnuméraire que l'oiseau 

 relève à volonté , pour faire ce qu'on appelle la 

 roue. 



1. Le paon ordinaire. (Pavo cristatus.) 



Est le plus beau des oiseaux : son plumage rassemble les 

 couleurs et l'e'clat des métaux et des pierres précieuses ; la tête 

 et le cou sont d'un bleu de saphir foncé , changeant en violet et en 

 verd 5 les plumes de l'aigrette brillent du plus beau verd doré ^ 

 "deux lignes blanches traversent la joue; le dos est aurore, 

 avec des écailles de verd doré , changeant en couleur de cuivre j 

 les pennes de l'aile et de la queue sont rousses. Mais c'est 

 sur-tout sur les longues plumes du croupion que la nature a 

 épuisé toutes les ressources de son pinceau : elles sont plus 

 longues que tout le corps ; à barbes effilées et ondoyantes , 

 changeant en violet , en verd , et en couleur d'or ; l'extrémité 

 seulement de chaque plume a des barbes serrées , et présente 

 une grande tache ovale , formée d'anneaux bruns , violets , 

 dorés , et couleur de cuivre , au centre desquels est un œil 

 changeant du plus beau bleu céleste au noir velouté et à 

 la couleur d'émeraude. Les pieds sont gros et noirâtres , armés 

 d'un fort éperon. La pane est brune. Son cou a des reflets 

 verds ; les plumes du croupion lui manquent entièrement. Le 

 mâle lui-même ne les a que dans la saison des amours. Ces 

 oiseaux , communs aujourd'hui en Europe , sont originaires des 

 Indes. Leur cri aigre et fort présage la pluie. Les jeune^ 

 paons sont assez bons à manger. On les servoit autrefois dans 



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