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VIII. Les ibis. ( Tantalus. ) 



Ont un grand bec fort et tranchant, à pointe 

 mousse , arqué vers le bas , et la gorge formée 

 d'une peau extensible. Ce sont de grands oiseaux 

 semblables à ceux des deux genres précédens , et 

 qui se nourrissent également de reptiles. 



1. Uibïs blanc. (Tantalus ibis.) 



Un peu moindre qu'une cigogne 5 à plumage blanc , le'gère- 

 ment nuancé de pourpre ; à bec jaune , dont la base est dénuée 

 de plumes. C'est cet oiseau si révéré des anciens Égyptiens , 

 à cause qu'il délivre leur pays des serpens , et dont ils embau- 

 moient le cadavre avec autant de soin que celui des hommes ; 

 dont l'image enfin désignoit l'Egypte dans les hiéroglyphes. 

 Il est encore aujourd'hui très-commun dans ce pays , et y niche 

 sur les palmiers. On l'y nomme l'oiseau de Pharaon. 



C . A bec long } foible , applati horizontalement. 

 Nous ne comprenons dans cette subdivision, que; 



IX. Les spatules. ( Platalea. ) 



Grands oiseaux, à bec long, large d'un côté à 

 l'autre , et dont l'extrémité se dilate en un disque 

 arrondi. Us fréquentent les marécages , sur-tout vers 

 les bords de la mer , et se nourrissent d'insectes 

 ou de très-petits poissons. 



On en connoît une espèce blanche , de la taille du héron , 

 assez commune en Europe (platalea leucorodios) , et une dé 



