des Oiseaux. 265 



l'ongle du pouce est si long et si aigu, qu'il a fait 

 donner à ces oiseaux le nom de chirurgiens. Ils ont 

 un aiguillon au pli de l'aile , ce qui se remarque 

 aussi dans quelques vanneaux et pluviers. 



CHAPITRE VIL 



Les oiseaux nageurs ou palmipèdes. ( Ans ERE S. 



Lin. ) 



Leurs jambes et leurs cuisses sont très- 

 courtes , cachées dans les plumes , et placées 

 plus à l'arrière du corps que dans les autres 

 oiseaux , position aussi favorable à la natation 

 que contraire à la marche. Leurs tarses sont 

 courts , et le plus souvent comprimés par les 

 côtés , en sorte qu'ils fendent l'eau aisément. 

 Les membranes placées entre leurs doigts 

 forment de larges rames. Leur plumage est plus 

 épais , plus serré , plus garni de duvet. La 

 glande que tous les oiseaux portent sur le crou- 

 pion , et dont ils expriment le suc huileux qui 

 préserve leurs plumes de l'humidité , est plus 

 considérable dans les oiseaux nageurs ; aussi 



