des Poissons. 313 



la queue. Là sont deux nageoires ventrales aux deux 

 côtés de l'anus. Il n'y a de nageoire dorsale que 

 sur la queue , qui elle - même n'en a pas toujours 

 une à son extrémité. La bouche, qui est très-grande, 

 est à la face inférieure , ainsi que les ouvertures des 

 ouïes , cinq de chaque côté. A la face supérieure 

 sont les yeux, et deux trous ( ou évents ) qui don- 

 nent dans la gueule. Les narines sont aux angles 

 de la bouche. Les mâchoires sont comme pavées 

 de dents , arrondies dans certaines espèces , et 

 pointues dans d'autres. 



Les raies sont des animaux très - voraces. Leur 

 estomac est vaste et robuste \ et il n'y a , pour tout 

 canal intestinal , qu'une espèce de gros sac court , 

 qui a à l'intérieur une membrane spirale allant 

 d'un bout à l'autre : il se termine à l'anus. Là s'ouvre 

 aussi la matrice qui a deux grandes cornes , au 

 travers desquelles passent les œufs. Ceux-ci ont une 

 enveloppe coriacée brune , de forme quarrée , avec 

 quatre cornes aux angles : le peuple les appelle 

 rats de mer. Les raies adhèrent avec force dans 

 l'accouplement. On distingue les mâles à des ap- 

 pendices plus ou moins longues qu'ils ont au bord 

 interne des nageoires ventrales , et qui manquent 

 aux femelles. 



Les raies restent au fond de l'eau dans les en- 

 droits fangeux. Leur peau est rude , et souvent 

 hérissée d'aiguillons. La pupille de leurs yeux peut 



