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IL Les actinies. {Actinia.) 



Se tiennent ordinairement attachées au sable ou 

 aux rochers par leur base. Leur corps est coriace , 

 et a une grande force de contraction \ ce qui le fait 

 varier depuis la forme de demi- sphère lorsque la 

 bouche se ferme, jusqu'à celle de cylindre lors- 

 qu'elle s'ouvre. Dans ce dernier état , on apperçoit 

 plusieurs rangées de tentacules coniques, longs et 

 mobiles, qui entourent la bouche, et qui, lorsqu'ils 

 sont tous épanouis, représentent une belle fleur d'a- 

 némone double : aussi a-t-on nommé les actinies 

 anémones de mer. Ce sont les orties de mer fixes 

 des anciens. La bouche est ronde , et mène droit à 

 l'estomac , qui est cylindrique, à parois ridées. L'ac- 

 tinie se nourrit de petits crabes , qu'elle saisit et en- 

 veloppe avec ses tentacules ; elle arrache du moins 

 quelques pattes aux gros. Les excrémens sortent par la 

 bouche. îl n'y a entre les parois de l'estomac et la 

 peau qu'une multitude innombrable d'intestins fort 

 menus, entrelacés ensemble, dont on n'a pu con- 

 naître l'usage ni les issues. 



Les actinies sont célèbres par leur force de re- 

 production. Lorsqu'on les coupe en deux , chaque 

 moitié se recomplète. Elles reproduisent aisément 

 des portions moindres. Les jeunes actinies naissent 

 vivantes , soit par la bouche, soit en perçant le corps 

 de leur mère 3 dont la cicatrice se referme bientôt*. 



