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forment une croûte calcaire et friable qui a assez 

 l'air d'un enduit qu'on auroit appliqué sur des brins 

 de fucus. Quelques auteurs ont même cru que les 

 gorgones n'étoient qu'une couche calcaire formée 

 sur des plantes par des polypes -, mais on a reconnu „ 

 depuis, que l'axe appartient à l'animal, comme Yé*- 

 corce extérieure. 



1. La gorgone éventail. ( Gorg.flahellum.) 



Ses petites branches se réunissent chacune à celles qui lui sont 

 les plus voisines , et toutes demeurent dans le même plan , de 

 manière que l'ensemble représente un rets ou un treillis , sou- 

 vent de quelques pieds en longueur et en largeur ; l'ecorce 

 est jaune. On trouve cette espèce dans toutes les mers. 



On peut séparer des gorgones : 



Le corail, (corallium.) 



Qui a, comme elles , une chair sensible , munie de cavités , des- 

 quelles sortent des têtes et des bras de polypes , et remplie de 

 molécules calcaires qui forment une croûte en se desséchant. 

 Mais l'axe que cette chair recouvre est d'un tissu pierreux et 

 compacte comme du marbre. Sa surface externe est striée. C'est 

 la substance connue sous le nom de corail , et si estimée à cause 

 de sa belle couleur rouge , et du poli qu'elle est susceptible de 

 prendre. Sa chair ou son écorce est d'un rouge aurore. Les 

 polypes ont chacun huit tentacules dentelés. L J axe est quelques- 

 fois blanc ; on y voit aussi quelquefois des couches concen- 

 triques de différentes couleurs. Sa base est assez large et se 

 colle aux rochers , ou à quelque autre point fixe : les branches 

 «ont peu nombreuses , et s'écartent presque à angle droit. 

 Le corail croit ordinairement sous quelque avance de rocher. 



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