74 MALACOLOGIE DES CONDUITES D'EAU 
nous ignorons quel est le volume d’eau voulu pour atténuer 
suffisamment toute action nocive de la part de ces ptomaïnes. 
Les Romains, lorsqu'ils ne filtraient pas leurs eaux, devaient 
se trouver dans le même cas que les Parisiens de nos Jours ; 
mais aussi de quelle quantité énorme ne faisaient-ils pas 
usage ! Pouvons-nous comparer les 1.200.000 mètres cubes 
de l’ancienne Rome pour une population de 3 à 400.000 habi- 
tants, avec l’eau si parcimonieusement distribuée aujourd’hui 
aux nombreux habitants de notre Capitale ? 
On remarquera avec quelle facilité l’eau sert de véhicule 
aux microbes. L'eau une fois polluée se purifie difficilement, 
les meilleurs filtres de nos laboratoires n'arrivent pas à la 
débarrasser absolument de ces hôtes incommodes M. Miquel 
a constaté que si l’eau de pluie renfermait 7 microbes par 
centimètre cube, l’eau de la Vanne en avait déjà 62, l’eau de 
Seine à Bercy 1400, et l’eau de Seine à Asnières 3200. L'eau 
ne détruit donc pas les microbes qui s'y forment; par son 
volume elle ne fait absolument que les faire passer à une 
dose plus ou moins homéopathique ; mais étant donnée la 
virulence de quelques-uns de ces organismes, microbes ou 
ptomaïnes, est-on bien sûr que, même à cet état, ils ne seront 
Pas encore susceptibles d’une fâcheuse nocivité ? 
Enfin, dans ce même ordre d'idées, il nous reste encore à 
rappeler le rôle que les Mollusques, même vivants, peuvent 
exercer sur l’eau. Dans l'accomplissement des fonctions de 
respiration, ils absorbent au détriment du liquide ambiant, 
une certaine quantité d'oxygène ; la respiration aérienne ou 
aquatique s’effectuant dans les mêmes conditions, c’est tou- 
Jours une absorption de l'oxygène de l'air atmosphérique ou 
de l’air dissous dans l’eau qui s'effectue ; l’eau qui a donné 
asile à de grandes quantités de Mollusques perd donc par ce 
fait un des aliments précieux de sa qualité. 
