76 MALACOLOGIE DES CONDUITES D'EAU 
jeunes qu'ils soient, ne tardent pas à gagner le fond, ou tout 
au moins les parois; c’est en effet dans de telles conditions 
que vivent la plupart des Gastropodes que nous avons passés 
en revue ; mais il n’en sera pas de même des Limnées qui, au 
contraire, se plaisent souvent à flotter, renversées sur elles- 
mêmes, à la surface de l’eau. La décantation serait sans effet 
utile sur ce genre de Mollusque en particulier. 
Mais le principe même de la décantation présente d’autres 
inconvénients : « L’immobilité de ces grandes masses d’eau, 
pendant huit ou dix jours consécutifs, combinée avec la 
chaleur et l’action de l'air, pourrait en amener prompte- 
ment l’altération, par suite du développement des végétaux, 
dont la surface ne tarderait pas à devenir le siège, et aussi 
de la putréfaction des insectes nombreux qui y tomberaient 
de l'atmosphère  ». Il est fort probable que, lorsque Darcy 
écrivait ces lignes, il ne pouvait supposer que la présence 
des Mollusques dans l’eau viendrait ajouter un coefficient 
aussi considérable à la décomposition de ces eaux, bien plus 
grand sans doute que celui fourni par les insectes de l'air 
ambiant. 
Il est bien certain qu'il importe à tout prix de renouveler 
le plus souvent et le plus rapidement possible l’eau contenue 
dans les bassins: c’est la seule façon d'arriver à diluer les 
principes nocifs qui peuvent s’y produire, à la suite de la 
décomposition des corps organiques qui s’y trouvent. 
En se basant sur des données similaires, le savant 
hygiéniste Wolffhügel arrive à recommander de ne pas laisser 
séjourner l'eau au repos pendant plus de trente-six heures, 
dans les bassins de décantation. Sans être aussi rigoriste, 
surtout lorsqu'il s’agit de bassins clos de toutes parts, nous 
voyons que la décantation n’est en somme qu'un palliatif 
* Darcy, Les Eaux publiques de Dijon, p. 561. 
