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Aristoteles und Plinius wurden nun erst verständlich , als man dieselben 

 wieder gefunden hatte; eine kritische Untersuchung von allem, was die von 

 uns bezeichnete Epoche für die Naturwissenschaften geleistet, in dem Geiste 

 der kritischen Untersuchungen über die geographischen Kenntnisse jener Zeit- 

 epoche von Alexander von Humboldt, würde die Welt in Verwunderung setzen. 



Sind auch in der Folge der Zeit Perioden eingetreten, welche zeitweilig 

 oder örtlich zurückhaltend oder störend eingewirkt haben: die Summe des^A'issens 

 ist ungetrübt durch alle Begebnisse immer sich mehrend hindurch gegangen, der 

 Drang nach neuen Entdeckungen und Erfahrungen in den Wissenschaften hat 

 sich bei allen civilisirten Völkern erhalten, und jedes Jahrhundert hat hervor- 

 ragende Gelehrte erzeugt , die mächtig darauf einwirkten ; mit dem XVf, 

 Jahrhundert lässt sich aber keine Epoche vergleichen als die gegenwärtige, in 

 welcher durch die neueren Erfindungeu und Verbesserungen der Schnellfiihrten 

 zu Wasser und zu Land, die Entfernungen gleichsam verschwinden, das kaum 

 möglich Gedachte erreichbar wurde. Auch haben wir seit 35 Jahren von 

 dem damals entdeckten neuen Welttheil mehr erfahren und erhalten, als in 

 den vergangenen drei und einem halben Jahrhundert. Ein fünfter Welttheil, 

 der seitdem hinzu gekommen, hat die Sammlungen und die Wissenschaften 

 mit den seltensten Naturalien bereichert; wenig besuchte Länder sind durch 

 die neuesten Reisenden durchforscht worden; ein deutscher Blarco Polo, der 

 seine sechsjährige Reise durch die entferntesten, zum Theil noch wenig besuchten 

 Länder glücklich vollbracht, und mehr als 32000 Exemplare aus allen Reichen 

 und Zweigen der Naturwissenschaften luid die seltensten ethnographischen Ge- 

 genstände nach Europa herübergebracht hat, befindet sich in unserer 3Iitte. 



Der Fall, dass von einem naturhistorischen Werke in Folioformat 33000 

 Exemplare abgesetzt werden, dürfte wohl schwerlich mehr eintreten: dafür 

 erscheinen aber in einem jeden Jahre so viele Werke von dem grössteu Folio- 

 format bis zu dem kleinsten Duodez , dass nur noch wenige Bibliotheken hin- 

 reichend dotirt sind, um sie anzuschaifen. Die Verbreitung der gedruckten 

 Werke ist auf die mannigfaltigste Weise erleichtert; der Austausch der 3Iei- 

 uuugen, die 31ittLeiluiig neuer Entdeckungen und Erfahrungen wird durch unsere 

 Versammlungen gefördert, — Vortheile, die dem XVI. Jahrhundert nicht zu Ge- 

 bote standen. 



Wenden wir nun noch einmal den Blick auf die flüchtig durchlaufenen 

 Jahrhunderte zurück; erwägen wir, wie schwer es geworden, die Wissenschaft- 



