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Physikalische Gründe führen uns also zu derselben Ansicht von der Entstehung 

 unserer Erde auf plutonischem Wege, welchem bei weiten die Meisten und die Ersten 

 unter den jetzt bekannten Geologen zugethan sind. Und in der That, das Studium der 

 fossilen Pflanzen, ihr Vorkommen in den verschiedenen Formationen, und die Vergleichung 

 derselben mit den noch jetzt lebenden, führt unwiderleglich zur Annahme einer höhern 

 Temperatur in den früheren Perioden unserer Erde, wie Graf von Siernberg , Adolph 

 Brongniarl und Andere, auf eine so überzeugende Weise nachgewiesen haben. 



Nur darin scheinen die Ansichten getheilt zu seyn, ob eine stete Abnahme der 

 Wärme unserer Erde von ihrer Schöpfung« -Periode bis auf die heutige Zeit nach 

 irgend eiuem Gesetze statt gefunden habe, oder ob, in irgend einer frühern Zeit, eine 

 plötzliche Erkaltung der Erde erfolgt sei. Cucier neigte sich, um das Vorkommen 

 der Elephanten und Rhinocerose am Ausflusse der Lena und an den Ufern des IVilhui 

 zu erklären, zu der Ansicht, dass eine plötzliche Erkaltung der Erde zu der Zeit ein- 

 getreten ;sei, wo diese Pachydermen in den angeführten Fundorten ihr Grab gefunden 

 haben. Alexander von Humboldt zeigt aber mit überwiegenden Gründen, dass die 

 Annahme einer plötzlichen Erkaltung der Erdkugel durchaus unnöthig sei. Nach physi- 

 kalischen Gesetzen kann auch nur eine allmälige Abkühlung unserer Erde, nach irgend 

 einem bestimmten Gesetze, gedacht Averden; es sei denn, dass wir zu den wenig wahr- 

 scheinlichen Hypothesen unsere Zuflucht nehmen: dass einstens eine plötzliche Ver- 

 änderung in der Neigung der Erdaxe statt gefunden habe, oder dass unser ganzes 

 Planetensystem bei seiner Bewegung im Himmelsraume plötzlich in eine Region von 

 sehr niedriger Temperatur gekommen sei: eine Hypothese, welche neuerdings von 

 Poisson aufgestellt worden ist. 



Hatte die Erde zur Zeit der Schöpfung eine hohe Temperatur, so ist, wie schon 

 Milscheräch gezeigt hat, damit sehr wohl vereinbar die Existenz des Wassers auf 

 derselben, indem zwar ein grosser Theil desselben in luftförmigem Zustande die Erde 

 umgeben musste, gleichwohl aber unter dem starken Drucke einer solchen Wasser- 

 dampf-Atmosphäre Wasser im liquiden Zustande, wenn auch bis zum Glühen erhitzt, 

 vorhanden seyn konnte. Eine solche Wasserdampf- Atmosphäre konnte natürlich nur 

 in der Nähe der erhizten Erdoberfläche bestehen; entfernt von ihr in den höheren 

 Regionen des kalten Weltenraums musste dieser Wasserdampf eine beständige Conden- 

 sation erleiden. Die Erde musste also eingehüllt gewesen seyu in einen dicken Xebel, 

 und unaufhörlich mussten wässerige Niederschläge erfolgen, welche, kaum die Erd- 

 oberfläche erreichend, auf Kosten der hohen Temperatur derselben wieder in deu Gas- 

 zustand zurückkehrten. In dieser Nebel-Umhüllung verblieb die Erde, bis ihre Tem- 

 peratur unter den Siedpunkt des Wassers d. i. unter 80" H. herabgekommen war. 

 Während dieser gewiss sehr langen Periode konnte sich durch die, für das Licht 

 fast undurchdringliche Umhüllung keine merkliche solare Wirkung äussern, und es 

 existirte also gleichsam in dieser Periode für die Erde keine Sonne. Wir haben also 

 hnlängliche Gründe zur Annahme, dass von der Erschaffung der Erde an, bis dahin, 

 wo ihre Oberfläche bis unter 80" herabgekommen war, die Abnahme der Temperatur 



