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So standen bereits in der Vorwelt zwei Gruppen von Tliieren einander gegenüber, 

 unter der Herrschaft feindlicher PrinCipicn einander belcämpfend. In der ganzen Or- 

 ganisation jener Thiere sprechen sich im Aeiissern und Innern Gegensätze aus, welche 

 auffallend sind im Bau und in der M^eise des Lebens. Das pflanzenfressende Säug- 

 thier, vielleicht sobald nach der Schöpfung der Pflanzenwelt auf den Schauplatz ge- 

 treten, lebt in geselliger Einigkeit, wenig bekümmert um die übrige Thierwelt, sucht 

 sich seine Kräuter, und verdaut diese mühsam wiederkäuend, bis durch vielfache 

 Zubereitung und Durchwirkung der Pflanzenstoff fähig geworden ist, in dem langen 

 Darmkanale sich zu zersetzen und die für die Ernährung passenden Stoffe zu sondern. 

 Die sanften, giitmüthigen Thiere sind, wie wir sie nun in unserer Zeit kennen, scheu 

 und flüchtig und zähmbar, dann zutraulich gegen den Menschen, und werden nur 

 durch ungeheure Vermehrung schädlich für das Gedeihen der Pflanzen. Das fleisch- 

 fressende Raubthier dagegen überrascht aus dem sicheren Hinterhalte im wüthenden 

 Sprunge die Heerde jener sorglos grasenden Thiere, reisst sein Opfer nieder mit den 

 gewaltigen Klauen oder Fängen, sättigt sich in seinem Blute, und geniesst gierig die 

 edleren Theile, das Uebrige den seine Spur verfolgenden kleineren Raubthieren übrig 

 lassend, und schnell, ohne Beschwerde die seinem eigenen Körper gleichartige Nah- 

 rung verdauend, bereitet es bald wieder zu neuem Raube sich vor. Und der Mensch 

 verfolgt dann in seiner Zeit wieder das Raubthier, und dessen Ausrottung setzt er 

 sich ganz ernsthaft zum Ziele. So bewegt sich aber ewig der Cyclus des Lebens in 

 der Natiir, und räthselhaft dünkt uns dabei, wenn wir in diesen Erscheinungen sie 

 auffassen wollen, die Noth wendigkeit des Raubthieres im Kreise der Schöpfung, und 

 wir müssen auch hier, wollen wir einer Erklärung uns nähern, zum Anfang der Er- 

 scheinung zurückkeliren; denn das Ganze genetisch verfolgend, tritt uns das Bild 

 erst deutlich vor den forschenden Blick. 



Bevor der Mensch die Fatur sah, begann sie formlos, ursprünglich mit sehr 

 einfachen Wesen und nur im allgemeinen Mutterelemente des Wassers bevölkert, bis 

 die Eilande vom Wasser entblösst wurden, und nach schwächeren Vorbildern die ge- 

 waltigen Ichthyosauren und der Saurier altes und reiches Geschlecht überhaupt, als 

 Mittelwesen zwischen Fisch und Crocodil, aus den Sümpfen herauftauchten, sie als 

 die ersten Raubthiere der Scene, die Vermehrung der zahlreich gewordenen Wasser- 

 thiere und Sumpfbewohner begrenzend. Es wurden dann, bei fortschreitender Ent- 

 wicklung der Erdschichten, die Thiere des Festlandes geschaffen, und auch unter 

 ihnen war Friede, denn sie genossen die nicht widerstrebende Pflanze, wie sie auf 

 den schon mehr ausgedehnten Flächen grünte und blühte, und ungeheure Heerden 

 von Elephanten, Nashörnern, Nilpferden und Tapiren wohnten um jene Gewässer, und 

 Antilopen und riesenartige Hirsche weideten ungestört auf den Steppen des Orients, 

 wie auf den Bergen und Waldwiesen des deutschen Vaterlandes, friedlich sich mehrend, 

 und blieb ihr Treiben ungehemmt, so musste wohl die progressiv-ungeheure Vermeh- 

 rung dieser Kräuter und Blätter fressenden Thiere die Erde nach und nach ihres heiteren 

 Schmuckes, ihres vegetabilischen Kleides berauben, vorzüglich In den Niederungen, 



