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welche diese Riesenheerden des Wassers wegen bewohnten. Die Schöpfung sollte sich 

 aber mit ihnen nicht abschliessen, denn noch fehlte ihr Schluss-Stein — der Mensch. 

 Vorbereitende Glieder musslen desshalb vorausgehen, den Boden für ihn zu säubern, die 

 ungeheure Vermehrung jener pflanzenfressenden Thiere wieder zu zügeln, und darum 

 erschienen wohl zuerst jene Vielfrasse, jene kräftigen Bären, jene tückischen Hyänen 

 und gewaltigen Katzen, wie Löwen und Tieger, und unter Heerden von Füchsen und 

 Wölfen auch ein gigantischer Hund, der den epirotischen Molossus an Grösse wohl 

 noch übertrofFen. Solcher Verein von Kräften war aber nothvvendig, für den Men- 

 schen das Terrain zu bereiten, ihm die bewachsenen, fruchtbaren Niederungen be- 

 wohnbar zu erhalten. Als aber endlich der Beherrscher der Erde selbst auftrat, fühlte 

 er sich mit Vernunft begabt und mit Mitteln versehen^ von jenen Räubern, die un- 

 bewusst ihm gedient hatten, und von Zeit zu Zeit, für ihn aber immer zu oft, noch 

 ferner ihren Tribut holten, sich wieder befreien zu können. Auf diese Stufe hat sich 

 der Mensch in allen von ihm cultivirten Ländern wirklich gestellt, und erkannte die 

 Raubthiere als Geschöpfe, welche bei seinem Erscheinen ihre Rolle ausgespielt hatten, 

 und er fühlte sich zum Vergelter ihrer Thaten bestellt, zum Richter über das Gleich- 

 gewicht in der lebendigen Schöpfung. Wie weit der Mensch in Ausführung dieses 

 seine^ Auftrages gediehen, das dürfen wir nicht unbekannt nennen, wenn wir wissen, 

 dass Britannien seine Inselländer von ihren Wolfsheerden gänzlich befreit hat Auch 

 Deutschland hat fast seine Bären und Wölfe vertilgt, und mit ihnen sind seine Elend- 

 ihiere und Auerochsen zur äussersten Grenze geflohen ; seine wilden Schweine , und 

 die im Schweizerlande schon unbekannten Hirsche erscheinen im übrigen Deutschland 

 bereits als Zwergbilder ihrer riesenartig kräftigen Voreltern, und Afrika, welches 

 noch dem Julius Cäsar vierhundert männliche Löwen sendete, um sie zur Belusti- 

 gung des römischen Volkes im Cirkus kämpfen zu lassen , schafft jetzt vielleicht 

 schwieriger so viele Löwen, als die Menagerien Europas enthalten^ und deren Anzahl, 

 so wie die der Tieger Bengalens, wird noch jährlich vermindert, da die Spur eines 

 einzigen solchen Thieres Tausende von Menschen in Bewegung setzt, welche vor 

 Verlangen brennen, den Triumph seiner Vertilgung zu feiern. Immer und überall 

 weicht die kräftige Thierwelt dem sie feindlich verfolgenden Menschen, und schon 

 im liCben des Einzelnen lehrt oft die Erfahrung das Abnehmen der Arten und Indi- 

 viduen und Districten, in denen der Mensch seine Hüften gebaut hat. So sind die 

 Dasyuren und Känguruh's auf Neuholland schon nach der kurzen Ansiedlung der 

 Engländer diesseits der blauen Gebirge kaum mehr zu finden, da deren lustige 

 Jagden jene sonderbar hüpfenden Thiere vertilgten, und das Riesenelendthier lebte 

 noch vor wenigen Jahrhunderten in Europa, ist aber denselben Weg gewandelt, den 

 seit 3Ienschengedenken die Dronten der Maskarenen, Nordafrika's Elephanten und die, 

 Thessalien bevölkernden Löwen genommen; nur die Urkunden ihrer Existenz bewahrt 

 noch hier und da calcinirt und versteinert jener mütterliche Boden, welcher uns da- 

 durch die Geschichte ihres Erscheinens bestätigt. 



In dieser Weise erfüllte sich aber auch hiernieden im historischen Erscheinen 



