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Menschengeschlecht auf das Innigste verknüpften Zustande rückwärts in die Vergangenheit aufsteigt, 
in dunkele Perioden, worin nur noch wenige Punkte von dem Glanze der Thatsachen beleuch- 
tet werden, die sich unserer Beobachtung darbieten, die von uns erfalst, zerlegt, untersucht 
werden können. In dieser Gestalt ist der geologischen Wissenschaft ein eigenthümlicher Reiz 
verliehen, der sich über alle Kenntnisse verbreitet, welche mit unserm eigenen Geschlechte, 
mit seiner Geschichte, mit seinem in die Dunkelheit sich verlierenden Anfange in Verbindung 
steht. Die sichere Grundlage dieser eben so erhabenen als kühnen Betrachtungen, wie sie uns 
der umfassende. das Ergebnils aller Naturwissenschaften überblickende Geist Alexander’s von 
Humboldt in dem Kosmos auf eine so anziehende Weise vorgeführt hat, sind die Beobachtun- 
gen über die Zusammensetzung der Felsen, der Steine, der Gebirgsarten und Gebirgsformatio- 
nen, aus einzelnen Mineral-Spezies, aus Lagern und Schichten, über die Anfeinanderlagerung 
dieser Schichten-Abtheilungen, über die Reihenfolge derselben. Es sind die Beobachtungen über 
die Reste organischer Wesen, welche sich in diesen Schichten eingeschlossen finden, über ihr 
Verhälltnils zu den jetzt bestehenden Pflanzen und Thieren, über die kleinsten Umstände ihres 
Baues, ihrer Einrichtung , woraus sich spezifische Gleichheit oder Verschiedenheit ableiten läfst. 
Es sind die Beobachtungen über die Wirkung der Gewässer in allen ihren verschiedenarligen 
Zuständen und Vertheilungen auf die festen Massen, sei es als Bach, als Strom, als Meer, als 
Gletscher oder Eisscholle; über alle Veränderungen, die sich in dem gegenwärtigen Zustande 
der Dinge an der Erdoberfläche zutragen, und analoge Erscheinungen in frühern Perioden auf- 
zuklären geeignet sein möchten. 
Eine jede dieser Beobachtungen einzeln genommen, erscheint unbedeutend und der Aufmerk- 
samkeit wenig werth, aber sie reihen sich je mehr und mehr zu immer sichern Schlüssen über 
die frühern Zustände unseres gemeinsamen Wohnplalzes zusammen. Grade diese Betrachtungen 
sind es, welche so sehr die Vereinigung der beobachteten Einzelnheiten erfordern in der Dar- 
stellung geognostischer Karten. Die Räume, in denen die verschiedenen Gebirgsformationen au 
der Erdoberfläche erscheinen, sind zu ermitteln, abzugränzen, auf die geographischen Karten 
einzutragen und durch Farben, welche diese Räume bedecken, von einander zu unterscheiden. 
Jede Gebirgsformation erhält auf diese Weise ihre besondere Farbe, wie ein Staat aul einer 
politisch-geographischen Karte. Das Alles scheint sehr einfach. Als Beispiel benutze ich die vor 
Ihnen ausgebreitete geognostische Karte der Umgegend des Laacher See’s, welche Carl von 
Oeynhausen in diesem Jahre herausgegeben hat, nicht allein deshalb, weil sich dieselbe auf eine 
der wichtigsten und merkwürdigsten Gegenden unserer heimathlichen Provinz bezieht, sondern 
weil dieselbe in ihrer Eigenthümlichkeit, in ihrer Darstellung , in ihrer Verbindung mit der oro- 
graphischen Zeichnung, in ihrem Mafstabe C;;oo der wahren Gröfse oder Meile = 11,;. 141] 
Zoll), vorzugsweise geeignet ist, die Bedeutung dieser bildlichen Darstellungen für allgemeinere 
und besondere geognostische Betrachtungen anschaulich zu machen. 
Auf dieser Karte sind durch Farben unterschieden : die Grauwacke der untern devonischen 
Abtheilumg angehörend, in derselben Diorit, Quarzgänge, terliäre Ablagerungen als Braunkoh- 
lengebirge geirennt in (plastischem) Thon und Gerölle von weifsem Quarz; Alluvialbildungen 
als Flulsgerölle und Loefs; fortdauernde Bildungen : als Süfswasserkalk (Kalksinter) , Moorgründe 
