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von zufälligen Krankheiten der geistigen und oft auch körperlichen Verkümmerung verfielen und 
damit mehr oder weniger dem Bilde des angeborenen Cretinismus sich näherten. Man hat sonst 
diese vollständigen oder Halbcretinen je nach ihren äufseren Verhältnissen dem Anblicke anderer 
mehr entzogen oder sie mit niederen Diensten beschäftigt, so gut es gehen mochte. Sie wurden 
jedenfalls als eine Last der Familie oder der Ortschaft, der sie angehörten angesehen und 
darnach, nothdürftig verpflegt, doch blieben sie mehr unter dem Schutze des Aberglaubens als 
unter dem der Humanität von Mifshandlungen eher verschont. Der Mühe, den wenn auch 
schwachen Keim geistiger Anlagen zu der Entwickelung zu bringen, der er überhaupt fähig 
sein mochte , unterzogen sich hin und wieder einzelne Eltern oder Lehrer ; allein ein methodi- 
scher Unterricht in Verbindung mit der erforderlichen Berücksichtigung des Maafses der geisligen 
Fähigkeiten und der körperlichen Beschaffenheit des Einzelnen setzte eine ausgedehntere Beo- 
bachtung solcher Individuen und ein tieferes Erfassen dieses krankhaften Zustandes und umfas- 
sendere Hülfsmittel voraus, wie sie nur in eigens für diesen Zweck eingerichteten Anstalten 
zur Anwendung gebracht werden können. Die erste Leuchte für diese Unglücklichen hat Dr. 
Guggenbühl auf dem Abendsberge aufgestellt. Durch die Erfolge , welche er in dem Zeitraume 
weniger Jahre erhielt, hat er nicht nur den Eifer einzelner Privatinstitute belebt, sondern auch 
die Aufinerksamkeit der Regierungen und Behörden auf diesen Gegenstand gelenkt. Dasselbe ist 
in Würtemberg dureh Dr. Roesch geschehen, und es ist jetzt in dem ehemaligen Kloster Ma- 
riaberg eine Anstalt für schwachsinnige Kinder errichtet, welche schon für die kurze Zeit 
ihres Bestehens erfreuliche Erfolge aufzuweisen hat. Die grofse Zahl solcher Individuen an ein- 
zelnen Orten mufste jedoch darauf leiten, den Ursachen dieser Entartung entgegen zu wirken, 
und essind daher nicht nur die wünschenswerthen medizinisch-polizeilichen Anordnungen in Ab- 
sicht auf die Reinhaltung der Strafsen, die Baueinrichtungen der Häuser , die möglichste Be- 
schränkung der Familiendispositionen angeordnet worden, sondern auch die Aufsicht, Pflege und 
ärztliche Behandlung der im zarteren Alter stehenden Kinder überhaupt und insbesondere solcher, 
welche zu dieser Entartung entschieden hinneigen. Es haben diese Anordnungen schon günstige 
Resultate gewährt und es lassen sich weitere hoffen. Es hat sich der Zusammenhang der cre- 
tinischen Entartung mit Scrophelsucht vielfach bestätigt und zum Theil die Wahl der Heilmittel 
geleitet. 
Die Naturwissenschaft hat also in diesem Falle nicht nur den Familien, sondern auch den 
Staaten mit der ersten Anregung auch die Mittel geboten , der Humanität im eigentlichsten 
Sinne dadurch zu genügen, dafs einzelne körperlich und geistig verkümmerte in mancher Be- 
ziehung selbst unter dem Thiere stehende Menschen zu einer höheren Stufe der Menschlichkeit 
gehoben und damit wenigstens zu brauchbaren Mitgliedern der Gesellschaft herangebildet wer- 
den können. In näherer Beziehung stehen jetzt mehr als früher die Naturwissenschaften zu der 
Rechtspflege , schon insofern als durch die Fortschritte der Anatomie, Physiologie, Pathologie 
und insbesondere der Chemie die Erhebung des Thatbestandes in einem Grade an Sicherheit 
gewonnen hat, dafs über das wirklich in einem gegebenen Falle stattgefundene Verbrechen 
kaum ein Zweifel obwalten kann. Die chemische Untersuchung namentlich , von welcher die 
römischen Gesetzgeber gar keine Vorstellung hatten , und deren Resultat selbst noch vor wenigen 
