4K Allgemeine Versammlungen. 



treuesten vmd wahrhaftigsten Forscher, Herodot, bekannt war", ist verschwunden, und das Volk 

 lebt von Neuem in Unwissenheit imd in emem Zustande der Kindheit, dem es einst schon weit 

 entwachsen war. 



Wer waren nun die Kolchier, zu denen schon ein Jahrtausend vor dem Beginn imserer 

 Zeitrechnung Jason mit seinen Helden zog, und wer sind sie jetzt? Das sind wohl die Fragen, 

 ■welche ich Ihnen beantworten muss, bevor ich Sie in das Gebirge selbst einfühi-e. Herodot nennt 

 sie eine ägyptische Kolonie und gibt ihnen schwarzes Haar imd eine dunkle Hautfarbe, aber 

 Niemand von den spätem Geographen und Geschichtsschreibern und selbst der in jenen Gegenden 

 genau bekannte Strabo nicht, bestätigt die letztere Angabe, so dass es wahrscheinlich ist, dass 

 jene Kolonie, wenn sie vorhanden gewesen, mit der Zeit dnrch Vermischung mit den Eingebore- 

 nen in ihrer Eigenthümliohkeit sich verlor, aber doch vielleicht ihren Namen dem ganzen Lande 

 mittheilte ; denn die ägyptischen Kolonien Griechenlands hatten olme Zweifel noch einigen Zusam- 

 menhang mit der am schwarzen Meere und nannten dann das ganze Land mit dem ihnen ge- 

 läufigem Namen der Kolchier. Das Quergebirge, das den Kaukasus mit dem kleinasiatischen 

 Taurus verbindet, und seine dem Meere zugewendeten Ebenen bewohnte und bewohnt noch jetzt 

 ein dem indoeuropäischen Stamme zugehöriges Volk, welches sich mit dem Kollektiv-Namen der 

 Meschier umfassen lässt. Diese Meschier kennen schon die Griechen, imd wollen wir sie noch 

 weiter hinaufiuhren, so bietet uns auch Moses in seinem Stammbaum der Völker- Vertheilung auf 

 der Erde eine günstige Gelegenheit dar, denn Mesech, der Sohn Japhets, nahm nach der Bibel 

 dieselben Länder ein, die jetzt der mescliische Völkerstamm inne hat. Aus ihnen gingen die 

 Crrusier oder Georgier d. h. die Bewohner am Kyros oder heutigen Kiu- hervor. In uralter Zeit 

 brachen Häuptlinge durch die Engpässe des Kur unterhalb des heutigen Achalzich aus dem Kessel, 

 worin jetzt diese Festimg liegt und dessen Bewohner noch Meschethen oder Mescliier in den gru- 

 sischen Chroniken heissen, hervor und bemächtigten sich Karthlis, der alten Hauptstadt eines 

 armenisehen Herrschers. Ihr gegenüber in dem Winkel des Einflusses des Kur und der Aragua 

 gründeten sie eine neue Residenz, die den Namen der Meschischen (M'schetha, das heutige 

 M'scheth) erhielt, imd den neuen Herrscher nennt die Geschichte selbst den M'sohischen, d. h. 

 M'schethos. Giirdschistan d. h. Land an Km- hiess bei Persem und Arabern später, als Tiflis 

 die Hauptstadt und M'scheth verlassen T\iu-de, das ganze Meschien, und Gürdschi, woraus die 

 Bezeichnung Grusier und Georgier entstand, wurden die Einwohner gerufen. 



Aber ausser den Grrusiem bewahren jene Gegenden noch ein Volk auf, das uns schon aus 

 den Zeiten des klassischen AJterthums mit demselben Namen bekannt ist. Es sind dieses die 

 Lasen, Lazii bei den Byzantinern, dasselbe Volk, das in dem Kampfe des Christenthums mit dem 

 Feuerkultus unter Justin und Chosroes'der Gegenstand des Streites war und das uns aus dieser 

 Zeit Prokop näher beschrieben hat. Damals breitete es sich nördlich bis an den Kaukasus aus, 

 das ganze heutige Mingrelien einnehmend, heute hingegen versteht man imter Lasistan nur noch 

 das unterste Flussgebiet des Tschorok. 



In diesem Umfange zieht sich Lasistan längs des Meeres in einer Strecke von 20 — 24 Stim- 

 den hin, nnd seine Breite beträgt kaum mehr als 12 Stunden, üeber die Zahl seiner Bewohner 

 etwas Näheres zu erfahren, wurde mir nicht möglich, im Ganzen ist es aber ziemlich bevölkert 



