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einen Landsee, der in der Mitte der Länder durch die Flüsse des Nordens 

 gebildet werde; ja selbst der Admiral Nordenanker, ein Mann, der um die 

 genaue Kenntniss der Ostsee durch die Herausgabe vieler nautischen Karten 

 sich grosse Verdienste erworben hat, ist gleicher Ansicht. Es mag daher ent- 

 schuldigt werden, wenn ich einige Augenblicke bei der Frage verweile, ob denn 

 die Ostsee wirklich zu den Meeren zu rechnen sei? 



Die Entscheidung dieser Frage kann nicht abhängig sein von einer einzelnen 

 Eigenschaft der Ostsee, namentlich nicht allein vom Salzgehalt, von dem Charak- 

 ter der Pflanzen- und Thierwelt in derselben, ja nicht einmal von allen phy- 

 sikalischen Eigenschaften zusammengenommen; sondern es muss dabei nothwendig 

 auch die politische sowohl als merkantilische Bedeutung mit in Betracht ge- 

 zogen werden. Die Beantwortung der Frage wird also abhängen von dem 

 Antheile, den die Ostsee an dem politischen Leben der Völker, an den Be- 

 wegungen des Welthandels und endlich an den physikahschen Eigenschaften 

 des Oceans nimmt ; und es scheint schon diese Fragstellung unmittelbar die 

 Antwort zu bedingen, dass die Ostsee ein Meer und kein Landsee sei. 



Sehr entschieden tritt dieser Charakter in der geschichtlichen Bedeutung 

 der Ostsee hervor ; denn ihren Wellen folgte von Alters her die Cultur in 

 ihrem Fortschritt vom Süden zum Norden ; auf ihren Wellen wurde mehr als 

 ein Mal das Schicksal von Nationen entschieden ; auf ihr flattern noch die 

 Wimpel der Seemächte Eiu-opas. Kein Landsee hat je eine gleiche poUtische 

 Bedeutung gehabt, oder könnte sie auch nur möglicher Weise erlangen. 



Eben so unzweifelhaft erscheint die Bedeutung der Ostsee in den unzähligen 

 Handelsflotten, die auf derselben stets in der geschäftigsten Bewegung sind. 

 Wer je den Sund gesehen hat, den 16,000 Schifi"e aus allen Zonen jährlich 

 durchfurchen ; wer hier in günstigen Augenblicken Hunderte von Schiffen mit 

 geschwellten Segeln in langer, ununterbrochner Reihe einherziehen sah, begreift 

 mit freudigem Erstaunen, was eine Weltstrasse sei, die nur die Tochter des 

 Oceans, die nur ein Meer gewähren kann. 



Wenn daher auch der physikalische Charakter unserer See in manchen 

 Stücken eine Abweichung, gleichsam eine Milderung der grossartigen Erschei- 

 nungen zeigt, die man von einem Meere erwartet ; so hat sie doch andererseits 

 genug auch von diesen Eigenschaften, um den Charakter eines Meeres zu be- 

 haupten. Ohne indess diesen polemischen Gesichtspunkt hier weiter nn Auge 

 zu behalten, der die freie Betrachtung hemmt, wende ich mich nunmehr zuerst 



