eine constante Fehlerursache vorhanden sein. Aber wo liegt sie, in dem In- 

 strumente oder in den Beobachtungen ? Bessel kam auf die Idee, ob vielleicht 

 der feine aus dem härtesten Stahl geformte Metallcylinder, um welchen der 

 Faden bei den Schwingimgen sich abwickelte, und der in der Rechnung und 

 in der Theorie als mathematischer Krciscylinder vorausgesetzt war, durch die 

 Veränderung der Temperatur seine Gestallt so sehr verändere, dass dies der 

 Grund der Abweichung sein konnte; also wurden die Beobachtungen auf das 

 Ziel gerichtet, der Grad der möglichen Abweichung, die Grösse des möglichen 

 Fehlers ermittelt, die Beobachtungen hiernach reducirt, imd siehe da, sie stimmten 

 — aber wieder bis aiif eine, freilich viel geringere, aber doch offenbar regel- 

 mässige Abweichung. Nunmehr schienen alle in dem Instrumente oder in der 

 Beobachtungsart liegenden Gründe erschöpft ; die Abweichung kann also nur 

 in der Sache selbst liegen — das von Newton aufgestellte Gravitationsgesetz 

 ist also nicht ganz richtig — ein neues Gesetz an dessen Stelle zu setzen. — 

 So hätte vielleicht ein anderer als Bessel geschlossen, und ein solcher Schluss 

 wäre wohl verzeihlich gewesen, da es tief in der menschlichen Natur begründet 

 liegt, dass ein Zweifel — • hier an dem Attractionsgesetze — den fast unbewussten 

 Wunsch; fände die Abweichung doch statt! und dann den blindmachenden 

 Glauben: sie findet wirklich statt, zur Folge hat. Anders Bessel. Mit aller 

 Kraft seines Geistes erforschte er nochmals jeden einzelnen Theil des Instru- 

 ments und der Theorie, ob nicht doch noch eine Vorsicht vernachlässigt, ein 

 Umstand vergessen sei , und siehe da ! er findet — nicht eine Correction des 

 Gravitationsgesetzes, die zu finden er vielleicht ei-wartete, sondern ein neues 

 physikalisches Gesetz und damit den Grund der noch stattfindenden Abwei- 

 chung. Unter einem Secundenpendel versteht man ja nämlich ein solches 

 Pendel, dessen Schwingungen, wenn sie in einem luftleeren Räume vor sich 

 gingen, eine Secunde dauerten. Aber die Beobachtungen werden im lufterfiülten 

 Räume angestellt und es kömmt daher hiebei eine sch^vierige Frage in Betracht, 

 ob und in welcher Weise das Gewicht des pendelartig oscillirenden Körpers 

 durch den Einfluss der umgebenden Luft vermindert Avird, und femer, in 

 welchem Grade die gleichzeitig in Bewegung gesetzte Luft die Schwingungen 

 verändert. Man war nun bekanntlich früher allgemein der Meinung, dass das 

 Gewicht des Pendels, möge es ruhen oder schwingen, um soviel vermindert 

 werde, als die durch dasselbe verdrängte Luft wiegt, und dass demnach die 

 Schwingungen des Pendels seiner Schwere porportional verzögert werden. 

 Bessel aber fand durch die erwähnte Abweichung seiner Beobachtungen, dass 



