41 _ 



Ich hatte die Absicht, Ihnen in ähnlicher Art nachzuweisen, wie er sich nach 

 und nach der Auflösung der die Astronomen Jahrhunderte lang beschäftigenden 

 Frage : wie weit sind die Fixsterne von uns entfernt ? immer mehr angenähert, 

 wie er sie bereits in seiner Jugend durch Beobachtung zu lösen gesucht, wie 

 er nach genauerer Bestimmung der eigenen Bewegung der Fixsterne zu ihr 

 zurückgekehrt sei und die Idee gefasst habe, dass nicht die Sterne, die uns 

 am hellsten leuchten, sondern diejenigen, welche die grösste eigene Bewegung 

 haben, uns vielleicht die nächsten seien, und deshalb bei dieser Untersuchung 

 den Vorzug verdienten; wie er deshalb den Stern Nr. 61 im Schwan gewählt, 

 im Jahre 1837 eine neue Beobachtungsreihe an seinem herrlichen Heliometer 

 begonnen habe, und endlich im folgenden Jahre die gi-osse Entdeckung be- 

 kannt machen durfte, die so lange von den grössten Astronomen, von Galiläi, 

 von Flamsteed, von Bradley vergebens gesuchte Parallaxe und somit die Ent- 

 fernung eines Fixsterns sei gefunden. Es ist mir aber nicht gestattet diese 

 Absicht auszuführen, da die mir gegönnte Zeit verflossen, ja überschritten ist; 

 meine Meinung aber kann ich nicht imterdrücken , dass diese Entdeckung, 

 woran sich bald die von Struve gefundene Entfernung eines zweiten und die 

 am Vorgebirge der guten Hofliiung gefundene Entfernung eines dritten Fix- 

 sterns schloss, von unendlichen Folgen zu werden verspricht, vielleicht aber 

 von einer andern, die sich auf die Veränderlichkeit der eigenen Bewegung der 

 Fixsterne bezieht und als deren Ursache er die Attraction unsichtbarer Fix- 

 sterne betrachtete, in ihren Folgen noch überboten wird. 



Einer Gelehrten-Versammlung gegenüber habe ich bisher ganz allein, wie 

 es sich ziemt, von Bessel, dem Gelehrten, gesprochen. Ich kann und darf 

 aber nicht schliessen, ohne des liebenswürdigen Menschen, des dm-ch und 

 durch ehrenhaften einfachen Deutschen Mannes, ohne des vorzüglichen Lehrers 

 zu gedenken, der seine Schüler für die Wissenschaft zu entflammen, ihren 

 Ehrgeiz anzuregen, ihre Thätigkeit stets neu zu beleben wusste. Wir, die wir 

 seinen Unterricht genossen, die von den Blitzen seines Geistes oft urplötzlich 

 überrascht, getrofl^en, aber nicht zerschmettert, sondern erwärmt und erhoben 

 wurden, wir hingen und hängen ihm an, nicht bloss als unserm Lehrer, son- 

 dern auch als unserm innigen Freunde, als dem Erwecker unseres Geistes, 

 als dem Schöpfer unseres irdischen Glücks. 



Bessel ward den Seinigen und der Welt am Abend des 17ten März d. J. 

 entrissen. Die ihm nahe standen werden seiner stets mit der innigsten Liebe, 

 die Wissenschaft wird seiner noch nach Jahrtausenden mit Dank und in höchsten 



6 



