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sei, so muss diese Frage entschieden verneint werden. Wenigstens kann ich 

 nicht unterlassen, bei der gegenwärtig sich darbietenden Gelegenheit diese 

 Ueberzeugung als das Resultat meiner Erfahrungen auf das Bestimmteste aus- 

 zusprechen — die Uebei'zcugung,. dass der eingebildete Gegensatz von Ver- 

 nunft und Wahnsinn in der Wirklichkeit nicht existire ; die Ueberzeugung, 

 dass es dem Menschen weit eher zur Ehre, als zur Schande gereicht, von einer 

 Gemüthskrankheit befallen zu werden. — Wohl aber halte ich es für eine 

 Schande, wenn in unserem aufgeklärten Zeitalter, welches sich des regen Fort- 

 schreitens aller Wissenschaften und der allgemeinen geistigen Bildung rühmt, ein 

 so leeres, thörichtes und nichtiges Vorurtheil fortdauei't. Es ist allerdings im 

 Abnehmen begriffen, aber noch lange nicht beseitiget; es findet sich nicht 

 bloss bei Ungebildeten, sondern bei den gebildetsten Personen, sogar bei 

 Aerzten, obgleich diese vorzugsweise Ursache hätten, sich dessen zu schämen. 

 Jeder Irrenarzt wird dies erfahren haben, jeder Ii'renarzt hat mit diesem Vor- 

 urtheile zu kämpfen ; jede In-enanstalt -n-ird dadurch in ihrer Wirksamkeit 

 gehemmt und beschränkt, und eine grosse Zahl von Geisteskranken bleibt nur 

 deshalb ungeheilt, weil jenes Vorurtheil und die daraus entspringende Scheu 

 vor öffentlichen Irrenanstalten die zeitige Versetzung der Kranken in eine 

 Heilanstalt verhindert. 



Ich habe 25 Jahre lang einer bedeutenden Irrenanstalt vorgestanden, der 

 für die Herzogthümer Schleswig und Holstein im Jahre 1820 errichteten Irren- 

 anstalt bei Schleswig ; ich habe 1,500 Irre kennen gelernt und ärztlich be- 

 handelt; ich habe unter und mit ihnen gelebt, und mehr mit ihnen verkehrt, 

 als mit Vernünftigen. Soll ich ein Urtheil fäUen über den moralischen Werth 

 der Wahnsinnigen in Vergleich mit denen, die als vernünftig gelten, so kann 

 ich es nur fällen zu Gunsten der Ersteren. Ich bekenne frei, dass ich Ge- 

 müthskranke im Allgemeinen höher achte als Andere, dass ich gerne unter 

 ihnen lebe, dass ich in ihrer Gesesllschaft den Umgang mit Vernünftigen nicht 

 vermisse, ja dass sie mir zum Theil natürlicher und vernünftiger erscheinen, 

 wie ich die Menschen im Allgemeinen finde. Ich habe Vertrauen, Wohlwollen, 

 Liebe und Dankbarkeit in ihrer Mitte häufiger gefunden, als anderswo, und 

 jedenfiills kommt bei ihnen die wahre menschliche Natur in vielen Fällen weit 

 mehr zum Vorschein, als in der bürgerlichen Gesellschaft, wo nur zu oft der 

 Schein an die Stelle der Wahrheit tritt. 



Ich weiss es wohl, dass ich eine besondere Vorliebe für Gemüthskranke 

 hege, dass jeder Mensch, von dem ich höre, er sei gemüthskrank, mir als ein 



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