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mir die Schule in anderen Doctrinen gleich tadelnswerth erscheine. Die Eti- 

 quetten, mit denen die Natur selbst die Zähne der Säugethier-, Fisch- und 

 Amphibien- Gruppen bezeichnet haben soll, sind nicht minder unleserlich als 

 die angeblich Lippen, Tastern und andern deraitigen Anhängseln aufgedrückten 

 und als Merkmale nicht minder verwerflich; und zwar nicht allein, weil man 

 nicht ohne Gefahr, sondei-n weil man auch in den Museen nicht an sie ge- 

 langen kann. Die wechselnden Rundungen der Schnäbel der Vögel sind nach 

 meinem Dafürhalten das unpassendste, auf welches Ornithologen fussen konnten, 

 und dem Nabel der Schaalthiere mächte ich in ähnlicher Beziehung keinen 

 Vorzug einräumen, eben so wenig als noch anderen, an die man sich in sonst 

 einer Doctrin mehr oder weniger ausschliesslich zu halten für zweckmässig er- 

 achtet. Bis wohin ich wenigstens gedi'ungen, stellte sich mir unter veränderten 

 Formen stets dasselbe Resultat dar, und bin ich durch selbiges überall gleich 

 unbefriedigt geblieben. 



Gestehen wir ein, dass die Characteristik der natürlichen Gruppen in un- 

 gern Lehrbüchern zu einer so gut wie überflüssigen Rubrik geworden, die in 

 den besten nie ausreicht, weil sie den Anfänger nur zu oft irre leitet, und 

 von dem in der schwierigen Kunst des Bestimmens Geübten meistens ganz 

 überschlagen wird. Ein solcher gewöhnt sich alsobald nach selbst abstra- 

 hirten Kennzeichen zu ordnen, die ihn weiter als die bisherige Kunst führen, 

 die sich mir wenigstens als durchgängig unausreichend bewährt hat. 



Ich bin indessen nicht allein zu der üeberzeugung gelangt, dass alle bis- 

 herige Characteristik abstracter Begi-iffe, die den Namen der natürlichen ver- 

 dienen, mangelhaft, insofern keine dem oben erörterten gedoppelten Zwecke 

 aller Systematik entspricht, sondern auch, dass eine solche unei-reichbar, so 

 lange man bei einer Angabe bestimmter Merkmale beharrt. Definiren lässt 

 sich ein Complex von Naturkörpern, welche eine die Unähnlichkeiten über- 

 wiegende Menge von Aehnlichkeiten dai'bieten, so wenig, als das Leben selbst, 

 von Linne eine flammula aetherea geheissen, dessen Begriff Cuvier mit andern 

 geistreichen Worten umschreibt. Characteristiken, so wie sie bisher versucht 

 worden, definiren nur künstliche Gruppen und sind auf natürliche bezogen, 

 nicht allein entweder zu eng oder zu weit, sondern müssen im Vergleich mit 

 den Regeln der ewigen Natur so erscheinen, die durchgängig auf gewisse 

 Weise so wunderbar inconsequent. 



Der, welcher Naturregeln ausfindig macht, entdeckt auch Merkmale, findet 

 aber, er bediene sich nur des Auges, oder mit demselben des Mikroskopes, er 



