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dorsale, 2° par les Donibreuses papilles de sou bord anté- 

 rieur, 3° par la symétrie relative des organes qu'elle ren" 

 ferme, 4° par le faible développement et la disposition de 

 ses branchies, 5» par sa grande longueur. Nous allons 

 montrer rapidement la signification qu'il convient d'accor- 

 der à chacun de ces caractères : 



i" Échancrure dorsale. — L'échancrure palléale étant 

 toujours développée dans la plupart des Diotocardes 

 archaïques (Pleurotomariidés, flaliotidés, Fissurellidés), 

 plusieurs zoologistes, entre autres M. Lang (891), M. 

 Pelseneer (891, 290) et M. Thiele (901, 901^), l'ont consi- 

 dérée comme un des caractères essentiels du Mollusque 

 primitif auquel se rattachent les Gastéropodes. M. Plate 

 (896, 172-177) a justement combattu cej^te manière de 

 voir en s'appuyant sur des arguments auxquels les recher- 

 ches plus récentes ont donné une singulière valeur. 



Au point de vue ontogénétique, on ne saurait admettre 

 la présence de cette fissure. Les anciennes recherches de 

 M. Boutau sur la Fissurelle (885) et celles plus récentes 

 du même auteur sur le développement de l'Haliotide (899, 

 271 276), prouvent, en effet, que la fissure n'existe pas aux 

 premiers stades larvaires et qu'elle n'apparaît qu'après la 

 torsion parfaite de l'animal, c'est à-dire lorsque le type 

 gastéropode est réalisé. D'ailleurs, comme le fait remar- 

 quer M. Plate, la fente ne se développe à aucun stade chez 

 les Gastéropodes qui en sont dépourvus à l'état adulte. 



A cette raison, qui n'est pas sans valeur, M. Plate en 

 ajoute une autre qui ne paraît pas moins fondée : « La 

 fissure palléale, dit-il, doit être considérée comme le 

 résultat de l'approfondissement de la chambre branchiale. 

 Plus cette dernière devenait vaste, plus se présentaient 

 défavorables les conditions pour une régulière circulation 

 de l'eau à son extrémité postérieure, circulation qui était 

 nécessaire pour entraîner les excréta de l'anus et des 

 reins et pour en protéger les branchies. Le courant d'eau 



