_ 142 — 



lors, à penser que les Chitonidés sont les représentants 

 actuels les plus voisins de cette forme. 



4° Faible développement et dhpof^ition des brn/nchies. — 

 Nous aurons l'occasion de revenir plus loin (voir l'appareil 

 respiratoire) sur les branchies des Pleurotomaires. Il nous 

 suffira de rappeler ici que ces organes se font remarquer 

 par leur faible développement, par leur localisation dans 

 la moitié antérieure de la chambre palléale et par la pré- 

 sence du repli obliquement transversal qui prolonge en 

 arrière leur raphé sur la paroi dorsale de la chambre. 



5° Longueur de la chambre palléale. — Un des caractères 

 qui nous ont le plus frappés dans notre Pleurotomaire est 

 l'allongement considérable de la chambre palléale. A quoi 

 donc attribuer ce développement qui paraît en contradic- 

 tion formelle avec les caractères qu'on a coutume de prê- 

 ter à la forme ancestrale des Gastéropodes ? 



Bien que cela paraisse au premier abord légèrement 

 paradoxal, nous croy(ms que cet allongement démesuré 

 est en rapport étroit avec la faible longueur des branchies. 

 Une chambre palléale aussi longue n'est pas faite exclusi- 

 vement pour loger l'appareil brauchial, puisque cederuier 

 n'en occupe réellement qu'une partie assez faible; elle 

 doit avoir quelque autre rôle important et il suffit d'une 

 étude superficielle pour acquérir la conviction que ce rôle 

 est celui de rendre l'hématose sanguine plus cotnplète. 



Les branchies peu développées des Pleurotomaires ne 

 sauraient remplir complètement les fonctions qui leur sont 

 dévolues ; ces animaux ont besoin d'organes respiratoires 

 annexes et ces organes se présentent sous la forme d'un 

 réseau respiratoire extraordinairement riche, sorte de 

 poumon aquatique au sein duquel circule, comme nous le 

 verrons plus loin, une énorme quantité de sang. Le pla- 

 fond de la chambre palléale renferme par conséquent côte 

 à côte deux appareils respiratoires distincts; comme il 

 est relativement étroit, il a dû se prolonger fortement en 



