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mais aussi en quelciuc sorte de déglutition. Cuvicr ^ avait déjà parfaitement 

 compris ce double mécanisme. Il dit en efTet : « C'est par le soulèvement 

 alternatif de cette plaque (la langue), le(|ucl résulte lui-même des mouve- 

 ments du petit cône ([ui la termine en arrière, que les aliments coupés par la 



mâchoire sont introduits dans l'œsophage Cette succession d'élévations 



et d'abaissements fait exécuter à la plaque linguale une sorte de mouvements 

 périslalliques, ou une espèce de rotation dans laquelle les côtes saillantes et 

 transverses de la surface saisissent les aliments comme pourrait le faire une 

 roue dentée et les présentent à l'orifice de l'œsophage. » Personne depuis 

 Cuvier n'a plus clairement et plus justement compris le rôle de la radule. 



Mais les muscles dont il vient d'être question ne sont pas les seuls élé- 

 ments actifs dans l'acte masticatoire. Le pharynx (fig. 1 G et D) a la forme 

 d'un ovoïde dont le grand axe est antéro-postérieur. Il possède des parois 

 extrêmement épaisses (fig. 3, i) dans lesquelles on distingue deux sortes de 

 fibres musculaires, des longitudinales et des circulaires qui se contractent 

 alternalivemeni de telle sorte que le relâchement des premières qui s'insè- 

 rent en avant sur le bord postérieur de la mâchoire et la contraction des 

 secondes concourent à la projection de la mâchoire en avant. Celle-ci pen- 

 dant son temps de travail trouve un point d'appui, soit contre la radule elle- 

 même, soit contre une plaque cornée (fig. i,c) qui précède celle-ci et recouvre 

 le plancher buccal immédiatement en arrière de la lèvre inférieure; la 

 mâchoire coupe les aliments en lanières et celles-ci sont bientôt reprises 

 par la radule qui les rabote en menus copeaux. C'est sous celle forme qu'on 

 les rencontre dans l'œsophage. 



Pendant la mastication, la masse pharyngienne (|ui n'adhère aux parois 

 du corps que par son pourtour antérieur fixé à la peau des lèvres exécute 

 des mouvements de propulsion et de retrait, grâce au jeu de muscles dont 

 nous devons dire quel(|ues mots. L'une de ces brides musculaires (fig. 1 C, a) 

 s'insère d'un côté un peu en avant et au-dessous de la papille pharyngienne 

 el de l'autre contre la puissante masse des muscles du pied. Les autres, foil 

 ténues el au nombre de cinq (fig. 1 D), s'insèrent par l'une de leurs exlré- 



< Cuvier, loc. cil., p. 17. 



