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Nous arrivons maintenant au pays des Mélanies par excellence, l'Amé- 

 rique et surtout les Étals-Unis de l'Amérique du Nord. Ici les recherches 

 ont été nombreuses et ont donné des résultats étonnants, aussi la liste des 

 Mélanies proprement dites, décrites aujourd'hui, dépasse-t-elle 300. Il me 

 paraît cependant que les auteurs américains qui les ont en grande partie 

 fait connaître, ont trop oublié que la variabilité est le caractère distinctif de 

 ce genre, et se sont montrés trop faciles pour l'admission des espèces, de 

 sorte que bon nombre de leurs espèces devront passer au rang de synony- 

 mes ou de variétés. Mais il n'en restera pas moins une grande quanlilé de 

 formes, bien spéciliques, qui feront toujours de l'Amérique du Nord le pays 

 le plus riche en Mélaniens, comme du resie elle est sans contredit la partie 

 du monde où la faune fluviatile, en général, offre la population la plus nom- 

 breuse. Les groupes auxquels appartiennent ces espèces me paraissent être 

 tous particuliers à ce pays, et ne pas se représenter ailleurs. Outre les Méla- 

 nies, les États-Unis possèdent en propre les quatre genres suivants . /oavec 9 

 espèces, Leploxis avec environ 70 espèces nominales que M. Haldeman 

 dans sa belle monographie a considérablement réduites, le genre Gyrotoma, 

 qui paraît habiter une localité très-restreinle et peut-être même une seule 

 rivière, la rivière Coosa dans l'Alabama. et qui compte aujourd'hui 33 es- 

 pèces, enfin le genre Strephobasis de Lea avec 3 espèces. Ce sont les Étais 

 du Sud qui fournissent la grande majurilé des espèces; le Nord et surtout 

 l'Ouest (côte du Pacifique) en produisent beaucoup moins. 



L'Amérique centrale (avec le Mexique), sans êtreaussi riche que Ihs Étais 

 Unis, ne lais>e pas que de fournir un bon nombre d'espèces, une trentaine 

 environ, presque toutes appartenant au groupe des Pachychilus qui carac- 

 térise celle région du globe, et qui renferme les Mélanies les plus grandes 

 et les plus solides; elles ont élé en grande partie décrites par M. Morelet. 

 Certaines espèces allongées el de petite taille font le passage aux espèces des 

 États-Unis, avec lesquelles la parenté est évidente. 



Nous trouvons aux Antilles, et plus spécialement à Cuba et à la Jamaï- 

 que, un petit nombre d'espèces, voisines en partie des formes de l'Amérique 

 centrale, c'est-à-dire des Pachychilus, tandis que les autres apparliennent au 

 genre Hemisinus que nous verrons caractériser l'Amérique méridionale. Il 

 est à remarquer qu'une partie de nos Mélanies européennes font également 

 partie de ce même groupe, el ressemblent même d'une manière fr;i()p;uiie à 

 quelques espèces desAnlilles. Je ne connais qu'une dizaine d'espèces pro- 

 venant de celte partie du monde. 



L'Amérique méridionale ne nous est guère connue au point de vue des 

 Mélaniens que dans une partie seulement, comprenant la Guyane, le Pérou 

 et le Brésil. Je ne crois pas qu'on ait décrit des espèces provenant de la 



