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par des dépôts pierreux sécrétés par le mollusque, et offrant assez bien la 

 forme d'un tire-bouchon [M. veruculum Mor.) Toutes ces formes parais- 

 sent être assez constantes pour chaque espèce, et révèlent en tout cas l'exis- 

 tence d'une intervention de l'individu au point de vue physiologique et au 

 point de vue de la structure de la coquille qui résiste d'une manière spéciale 

 à l'influence des agents extérieurs. 



Quelle est la cause d'une destruction pareille? Plusieurs explications ont 

 été données. M. Gassies, à l'occasion d'une espèce de Lymnée dont le test 

 est toujours rongé, avait cru pouvoir attribuer ces érosions à l'action d'un 

 petit myriapode (?) qu'il avait trouvé niché dans ces cavités. M. de Saulcy 

 suppose que c'est le défaut d'élément calcaire dans l'eau, qui force le mol- 

 lusque à emprunter ce qui lui est nécessaire pour son accroissement, à la 

 coquille d'autres individus, et à en ronger la surface. M. Fischer (Journ. 

 Conch. 1852) a fait quelques expériences à cet égard qui sembleraient con- 

 firmer la théorie de M. de Saulcy, cependant il ajoute qu'on aurait tort de 

 comparer d'une manière trop stricte ce qui se passe dans une expérience, à 

 ce qui se passe dans la nature. Il pense qu'à cette cause possible pourraient 

 s'ajouter aussi l'action des chocs contre les graviers du fond, et celle des 

 plantes cryptogames aquatiques qui, se fixant sur l'épiderme, le fontéclateret 

 ouvrent ainsi la voie à des dégradations ultérieures. Il me semble que toutes 

 ces diverses circonstances, dont je ne nie point l'action, n'expliquent pas 

 la totalité du phénomène. Je possède une Hélix nemoralis qui présente des 

 érosions taillées à pic exactement comme certaines Mélanies ; ici ce ne sont 

 ni l'eau ni les chocs qui ont déterminé cette perte de substance. D'ailleurs 

 ces érosions ne se montrent pas seulement sur les gastéropodes, mais encore 

 sur les bivalves d'eau douce, et chez ces dernières elles présentent presque 

 toujours une parfaite symétrie sur les deux valves, symétrie que je ne m'ex- 

 pliquerais pas au moyen d'actions extérieures seulement, d'autant plus que 

 la partie la plus attaquée, les crochets, se trouvent précisément abrités 

 contre les chocs par la position de la coquille, enfoncée dans le sable ou la 

 vase du fond. Il y a ici une action individuelle plus importante encore que 

 celle des agents extérieurs. Selon moi la cause principale est un état maladif 

 du mollusque, ou plutôt de décrépitude indépendant de l'âge adulte, qui fait 

 que la vie s'affaiblit ou s'éteint dans les parties le plus anciennement for- 

 mées ; ces parties se détruisent alors soit par l'action directe des agents exté- 

 rieurs, soit par une sorte d'exfoliation graduelle présentant une forme et une 

 marche spéciale dans chaque cas particulier. J'ai dit état maladif, peut-être 

 cependant cet abandon des parties anciennes de la coquille se produit-il 

 d'une manière normale et physiologique par suite du retrait de l'animal dont 

 les organes se trouveraient trop à l'étroit dans les premiers tours de spire et 



