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d'une sliiicturo très-compliquée et composée de pièces distinctes aux- 

 quelles les anatomisles ont donné des noms particuliers (1). Ces 

 pièces sont unies par des ligaments, par des muscles nombreux que 

 l'animal contracte à son gré. La lanterne tout entière est recouverte 

 d'une peau mince et transparente. 



Le pourtour de l'ouverture buccale est armé , aux angles inter- 

 nes des zones porifères, de deux branches solides, destinées à sup- 

 porter la lanterne. Ces soutiens calcaires ont reçu le nom d'auricules ; 

 tantôt ils sont soudés à l'extrémité et tantôt ils ne le sont pas. 



C'est au travers de l'appareil masticatoire dont nous venons de 

 parler, et le long des parois internes du test que se développe le canal 

 alimentaire des cidarides. Le pbarinx commence immédiatement au- 

 dessous de l'extrémité des dents et pénètre dans la lanterne. Après 

 l'avoir traversée, le canal alimentaire reçoit le nom d'œsophage qu'il 

 conserve quelque temps, pour prendre celui d'intestin proprement 

 dit, quand il longe les parois du test, auxquels il est attaché à l'aide 

 de filets et de membranes ; il y décrit de nombreux circuits, jusqu'à 

 ce qu'il aboutisse à l'ouverture anale. 



On a étudié les matières contenues dans les organes digestifs , car 

 de cet examen devait résulter la connaissance des substances qui 

 servent à la nourriture des cidarides. Cependant, les opinions des na- 

 turalistes sont encore partagées sur ce point. Tiedman trouva , dans 

 l'intérieur d'un ecbinus, des fragments de crustacés et de petits tests 

 d'univalves (2). Cuvier prétend que ces animaux vivent de zoopbytes 

 et de petits coquillages (3). M. Blainville, au contraire, pense que les 

 cidarides se nourrissent plutôt de matières végétales, et ce qui vient à 



(1) Chacune des parties qui composent la lanterne comprend cinq pièces 

 distinctes, ce sont : 1° la dent, proprement dite j 2° Xa plume dentaire ; S» la 

 pyramide, qui sert de support à la dent; 4" la faux; S'' le compas. 



(2) Tiedman, loc. cit. 



(3) Cuvier, anat. comp., t. v, p. 403, 2'' édit. 



