il 



hairement crénelés el poiforé», et servant de support à des piqiianb 

 très-petits, filiformes, qui paraissent lisses, mais qui, en réalité, sonit 

 sillonnés de plis longitudinaux. 



La cavité intérieure, quelquefois simple, est le plus souvent divisée 

 en coniparlimenls de forme et d'étendue très-variables, par des piliers 

 calcaires, solides, irrégulièrement disposés et qui, tantôt se rapprochent 

 de la bouche, et tantôt sont confinés vers la périphérie interne du 

 test. 



L'ouverture buccale des clypéastroïdes est en outre armée , à l'in- 

 térieur, de cinq auricules ou supports calcaires, fixes, qui , moins dé- 

 veloppés que dans les cidarides, servent également à f^iciliter le jeu des 

 mâchoires. 



L'appareil génital est situé à la partie supérieure du test dont il oc- 

 cupe le sommet ; il se compose de cinq plaques génitales entre les- 

 quelles sont insérées les cinq petites plaques ocellaires. Ces plaques, 

 dont la grandeur éprouve certaines variations , suivant les genres, 

 forment, par leur réunion, une rosette dont le centre est occupé par un 

 bouton d'apparence spongieuse qui porte le nom de corps rnadrépori- 

 forme, et qui, lorsqu'on l'examine à la loupe . paraît recouvert d'une 

 quantité de petits pores semblables aux cellules de certains coraux 

 microscopiques. Les pores génitaux, tantôt au nombre de quatre, 

 tantôt au nombre de cinq, s'ouvrent à l'extrémité des rayons de la 

 rosette apiciale, et quelquefois dans le sinus intermédiaire. Quant 

 aux trous ocellaires, constamment au nombre de cinq , ils sont inva- 

 riablement placés au sommet des ambulacn s et sont destinés, comme 

 chez les cidarides, à recevoir les organes de la vision. 



Les zones porifères constituent chez les clypéastroïdes des aires 

 ambulacraires bornées; c'est-à-dire que les séries de pores , au lieu de 

 descendre régulièrement du sommet à la bouche, affectent à la face 

 supérieure la forme dune rosace composée de cinq rayons plus ou 

 moins étendus, et s'y dessinent aussi gracieux que les pétales d'une 

 fleur. Ces aires ambulacraires, qui ont l'eçu de M. Agassiz le nom de 

 pétales ambulacraires, sont formées par une double rangée de pores 



-2 



