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Celte quanlilé de coupes génériques inlruduilc dans l'ordre dcâ 

 ëchinides paraît, au premier abord , exagérée, et l'on serait porté à 

 croire qu'elle doit apporter une confusion , une complication toujours 

 regrettable dans l'élude de ces animaux que Linnée avait compris 

 dans un seul genre. Après un examen plus allenlif , on s'aperçoit 

 bientôt que les genres de M. Agassiz reposent sur des caractères es- 

 sentiellement naturels et qui, bien que peu apparents, se reproduisent 

 chez un plus ou moins grand nombre d'espèces avec une constance 

 remarquable, et l'on ne tarde pas à reconnaître que ces divisions mul- 

 tipliées, loin d'être un élément d'obscurité, rendent plus facile la dis- 

 tinction d'espèces devenues très-nombreuses et qui présentent entre 

 elles des analogies quelquefois très-grandes. 



Dans nos études sur les écbinides du département de l'Yonne, nous 

 prendrons pour base de notre classifîcalion le travail de MM. Agassiz 

 etDesor,etsi nous nous voyons forcé d'y ajouter quebiues coupes 

 génériques, nous ne le ferons qu'avec une extrême réserve et dirigés 

 toujours par cette idée, qu'erreur pour erreur, il vaut mieux 

 placer, à tort, une espèce dans un genre ancien, que de créer, 

 sans motif valable, un genre nouveau. 



Quant aux espèces nouvelles, nous ne nous déciderons à les enre- 

 gistrer définitivement, qu'après un examen long et réfléchi. Nous ne 

 perdrons jamais de vue combien sont nombreuses les causes d'erreur, 

 combien sont profondes les dissemblances, les modifications que 

 peuvent imprimera une même espèce lés vaiiélés d'âge et de localité, 

 et les accidents de la fossilisalior». 



Le terrain jurassique et le terrain crétacé présentent, dans le dépar- 

 tement de l'Yonne , non-seulement tous leurs étages , mais la plupart 

 de leurs subdivisions secondaires ; dans chacune de ces couches, les 

 échinides ont laissé des espèces plus ou moirtè nombreuses. Dans les 

 études que notre intention est de publier successivement, non -seule- 

 ment nous décrirons zoologiquement toutes ces espèces, mais nous les 

 envisagerons sous le point de vue de la géologie. Nous examinerons 

 la nature, les caractères de chacune des coucbes qui les renferment, 



