9 



tanlôt, au conlraiie, ils sont rennes, piriformes , claviformcs , et quel- 

 (juefois, lellemenl applatis qu'ils ressemblent à de petites plaquettes. 

 Les ornements qui les recouvrent ne sont pas moins varies ; leur sur- 

 face est garnie de stries plus ou moins fines , de granules, d'épines, 

 d'aspérités plus ou moins proéminentes, tantôt disposées en lignes 

 symétriques, tanl6t disséminées au Lazard. Un même individu est 

 souvent armé de piquants dissemblables entre eux et par leur gros- 

 seur, et par leur forme ; c'est ainsi que les piquants qui entourent 

 l'ouverture buccale, ne ressemblent point à ceux qui garnissent la face 

 supérieure, que ceux des aires auibulacraires sont quelquefois diffé- 

 rents de ceux des aires inlerambulacraires. 



Les piquants sont réunis au test, non-seulement à l'aide des muscles 

 qui les retiennent; mais encore ils se trouvent emboîtés, en quelque 

 sorte, dans une capsule articulaire ou membrame ligamenteuse très- 

 forte qui, garnissant et le tubercule et la tèie du piquant, empêche 

 ce dernier de se désarticuler. La capsule articulaire , les muscles du 

 piquant sont en outre recouverts par la menbrane externe pimentée 

 qui s'étend à leur surface comme une peau et pénètre les piquants 

 eux-mêmes. 



Les relations qui existent entre le test et les piquants , permettent 

 à l'animal, sans doute à l'aide de contractions musculaires, de leur 

 imprimer certains mouvements. Aussi, un grand nombre d'auteurs ont- 

 ils envisagé les piquants, comme servant à la locomotion des oursins; 

 mais les observations ont dénr.ontré, et M. Valenlin cite plusieurs faits 

 à l'appui, que le siège principal de cette fonction se trouve, non pas 

 dans les piquants, mais bien dans les tubes ambulacraires. 



Les aires au)bulacraires, ainsi que nous l'avons déjà dit, sont bor- 

 dées par des zones porifères appelées ambulacres ; souvent même on 

 étend cette dénomination , et on désigne sous le nom d'ambulacres, 

 non-seulement les zones porifères, mais l'espace qu'elles circonscrivent. 

 Sur tous les individus de la famille des cidaiides , les zones porifères 

 .«^ont au nombre df dix et forment des lignes verticales, tantôt droites, 

 tanlôt sinueuses, qui partent du sommet dorsal de l'oursin et convergent 



