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espèces qu'on y a recueillies ; mais avant de commencer <les éludes 

 analytiques de cette nature, il nous a semblé utile de les faire précéder 

 de quelques idées générales, dont la connaissance est indispensable 

 pour l'étude de ces êtres curieux 



Jetons d'abord un coup-d'œil réirospeclif sur les principaux tra- 

 vaux dont les échinides ont été l'objet. 



Aristote qui, par son vaste génie et l'importance des ouvrages qu'il 

 a laissés, domine tous les naturalistes de l'antiquité grecque etlalinc, 

 consacre, dans son histoire des animaux , plus d'un chnpitre à l'examen 

 des échinides, auxquels il donne le nom d'F^yj-'Jo; (échinus, oursin) ; il 

 en distingue plusieurs espèces et mentionne de» observations très- 

 justes sur leur tesî, leurs piquants, leurs mâchoires et leurs ovaires; 

 mais il se (rompe en les classant parmi les mollusques multivalvos 

 (oGT ûaxoôepjUa) ( 1 \ 



Pline , dont l'ouvrage sur l'histoire naturelle n'est qu'ime savanJo 

 et laborieuse compilation, se borne, en ce qui concerne les oursins, à 

 traduire les observations d'Aristote, tout en rapproch.int cependant 

 ce.'i animaux des crustacés (2). 



Dans le seizième, dans le dix-septième siècle , les quelques auteurs 

 qui s'occupèrent des échinides, tels que Rondelet {ô\ Gesner 4 )^ 

 Aldrovande (o), continuèrent les erreurs de leurs devanciers, et les 

 laissèrent, tantôt parmi les crustacés. tasUôt parmi les mollus(}ues. 



Au commencement du dix-huiîième siècle parut le systema Tiaturœ 

 de Linnée. Cet ouvrage apporta dans la science, en en léfonnant la 

 nomenclature, une véritable révolution. Dans ce vaste enseuîble , les 

 échinides ont leur place; ils forment un seul genre et sont rangés 

 encore pirmi les inollusques, dans ia classe des versteslacés (C). 



(1) Arislote, Arislolelis opéra omnia (Paris, 153'«). 



(2) Pline, histoire des animaux (Lefcvre, Paris, 1847). 



(3) Piotidclcl, libri de piscibus (Lyon, 1554). 



(i) Gesner, de reriim fossiliura lapiduiu et gcmin.uuîn, etc. (Ziirich, 1305) 



(5) Aldrovande, hisloria natur;dis (Bologne, loy«). 



(6) i.inoius, systcma tialiiriC (4735). 



