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occupant une des places les plus élevées dans leur ordre se sont déve- 

 loppés seulement dans les couches les plus anciennes. 



Ce fait , au premier abord , paraît contraire à la loi (jui a présidé 

 à la distribution des êtres dans les différentes couches de la terre 

 et qui nous montre, presque toujours, les organisations les plus simples se 

 perfectionnant au fur à mesure que l'on se rapproche de l'époque 

 actuelle. 



Cependant, en étudiant les caractères zoologiques des dysaster, on 

 reconnaît bientôt qu'en ce qui les concerne, cette exception à une 

 règle qui, du reste, est loin d'être générale, n'a que peu d'importance. 

 En effet, les dysaster, bien que placés actuellement dans la famille des 

 spatangoïdes en diffèrent par plusieurs caractères et se rapprochent 

 par leur organisation de la famille des cassidulides dont ils ont long- 

 temps fait partie, et si M. Agassiz dans son dernier travail les en a 

 séparés, ce n'est pas sans hésitation. Je ne veux point apprécier ici 

 les motifs qui ont pu l'engager à opérer cette modification dans sa clas- 

 sification, et rechercher si les dysaster ne seraient pas plus convena- 

 blement placés à la fin des cassidulides et servant de passage entre ces 

 derniers et les spatangoïdes. C'est là une question purement zoologique 

 et qui sort du cadre que je me suis tracé. J'ai voulu seulement fixer 

 un instant l'attention sur la présence, au milieu des étajjes jurassiques 

 les plus anciens, d'un genre placé par M. Agassiz parmi les échinides les 

 plus élevés et montrer que ce fait ne pouvait être considéré comme une 

 dérogation très-positive à la loi palëontologique dont nous avons parlé. 



