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eines Landes hängt aber dessen Pflanzen- und Thierwelt 
unmittelbar !ab, und daraus erklärt sich einerseits die Armuth 
der Ebenen an Formen und Lebenserscheinungen, anderseits 
die mannigförmige, artenreiche Flora und Fauna der Gebirgs- 
länder. 
Damit ist die Wichtigkeit der Oberflächen-Beschaffenheit 
eines Landes, vom allgemeinsten Standpunkte aus, vor Augen 
geführt; es giebt aber noch andere, speziell menschliche Ver- 
hältnisse, auf welche dieselbe von grossem Einfluss ist, So 
gestattet die Ebene ein engeres Zusammenwohnen der Menschen 
und einen leichtern Verkehr der Völkerschaften unter einander 
als das Gebirgsland, wo die Ansiedlungen der Menschen auf 
die schmalen Thalsohlen und untern Terrassen der Gebirgshänge 
beschränkt sind, ein Thal vom andern durch Hügelreihen oder Ge- 
birgsketten getrennt, das Zusammenwohnen einer grossen Men- 
schenmenge auf einem kleinen Raum dadurch zur Unmöglich- 
keit gemacht, der Verkehr erschwert ist. Dagegen besitzt das 
Gebirgsvolk in der Oberflächen-Beschaffenheit seines Landes 
eine natürliche Schutzwehr gegen feindliche Angriffe fremder 
Völker, wie solche der Bewohner der Ebene mit aller Kunst 
nicht zu schaffen vermag, und die Kämpfe mit den gewaltigen 
physischen Naturerscheinungen des eigenen Landes machen das 
Volk unerschrocken, gewandt und vorsichtig. 
Es ist hier nicht der Ort, in diese Verhältnisse weiter ein- 
zutreten, das Gesagte wird genügen, um die Wünschbarkeit, ja 
Nothwendigkeit einer genauen Kenntniss der Oberflächen-Be- 
schaffenheit eines Landes darzuthun, sei es in rein wissenschaft- 
lichem Interesse, sei es im Interesse der Land- und Forstwirth- 
schaft, des Handels, der Industrie oder der Landesvertheidigung. 
Werfen wir nun in dieser Hinsicht einen Blick über die 
Schweiz, Vor wenigen Jahren noch besassen wir von der Ober- 
fläche derselben, mit Ausnahme derjenigen Landestheile, welche 
