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variable, dont les deux termes extrêmes sont la Culcite et le 
Palmipes, incrustés de calcaire formant des plaques diverse- 
ment arrangées, ils portent des appendices qu’on peut répartir 
dans trois catésories : les piquants, les pédicellaires et les branchies 
lymphatiques. Les piquants présentent des dispositions très varia- 
bles dont on tire de bons caractères pour la détermination; les 
pédicellaires, petits organes de préhension, sont considérés comme 
caractéristiques pour chaque espèce, mais un grand nombre d’As- 
téries en sont dépourvues ; enfin les branchies lymphatiques, orga- 
nes de respiration, existent dans tout le groupe et présentent une 
grande conformité de structure. 
Le tégument est toujours composé de trois couches : une interne 
formée par l’épithélium de la cavité générale, une moyenne con- 
jonctive, une externe formée d'un épithélium à cellules très hau- 
tes. C’est dans la couche moyenne et dans sa partie la plus 
externe que se forment les plaques calcaires du test, comme chez 
les Holothuries. 
L’épithélium péritonéal est formé de cellules plates, qui présen- 
tent sur les coupes un noyau en saillie ; elles se laissent facilement 
imprégner au nitrate d'argent, avec certaines précautions toute- 
fois pour enlever le chlorure d'argent qui se forme ; on a alors 
une mosaïque de cellules polygonales plus ou moins serrées sui- 
vant les endroits que l’on a imprégnés, qui rappelle tout à fait 
l'épithélium péritonéal des Vertébrés ou des Annélides (pl. IT, 
fig. 9). Le noyau est gros, irrégulier, nucléolé. Ces cellules plates 
revêtent tous les diverticules de la cavité générale, tous les orga- 
nes internes, quels qu'ils soient. 
L’épithélium externe est formé de très hautes cellules, allongées, 
recouvertes d’une épaisse cuticule, et munies de cils vibratiles. 
Ces cellules sont réduites à un mince filament, qui d’une part s’at- 
tache au tissu conjonctif sous-jacent, de l’autre s’épate pour sup- 
porter le plateau cuticulaire ; un noyau sphérique ou ovalaire 
entouré d’une petite quantité de protoplasma fait saillie à la sur- 
