CONTRIBUTION A L'ÉTUDE ANATOMIQUE DES ASTÉRIDES. 145 
couverte de petites houppes de cœcums transparents qui cachent 
presque tous les autres appendices du corps; quand on touche 
ces cœcums avec la ponte d’une aiguille, on les voit se contracter 
vivement, pour s'épanouir peu après (pl. VIII, fig. 11, br): ce 
sont les branchies lymphatiques (Hautkiemen, Kiemenbläschen des 
Allemands, tubules de MM. Carl Vogt et Yung). 
. On peut les schématiser ainsi : une portion de la paroi du corps 
est devenue très mince, s'est pourvue de muscles particuliers et 
s’est dévaginée au dehors sous la pression du liquide de la cavité 
générale. Ces branchies existent chez toutes les Astéries, et sont 
caractéristiques de la famille; elles occupent les intervalles laissés 
entre les pièces calcaires du squelette ; ellesmanquent dans tous les 
points où le test est exposé aux frottements, la face supérieure, par 
exemple ; cela est surtout très net chez les espèces pentagonales 
(Asterina gibbosa), dont la face orale en est entièrement dépourvue. 
Quand on examine une coupe verticale de ces branchies (pl. Ï, 
fig. 20, 21, 22), on voit qu'elles sont formées de trois couches, le 
prolongement de celles de la paroi du corps. M. Hamann a décrit 
le premier (20) un petit épaississement cellulaire de la couche 
interne (pl. J, fig. 21) au sommet de la branchie ; c’est d’ailleurs 
le point le plus épais, car c’est là que s’exerce la pression la 
plus forte quand la branchie s'érige sous l’action du liquide de la 
cavité générale ; lorsqu’on presse un peu fortement sur un bras, 
de facon à faire refluer le liquide sur les autres points, on voit sou- 
vent des branchies qui cèdent sous l’effort et se crèvent. La couche 
épidermique externe renferme beaucoup de cellules glandulaires, 
comme celles que nous avons décrites à propos des téguments ; 
elle est naturellement très vibratile (pl. I, fig. 21,e). La couche 
conjonctive (f) renferme des fibrilles musculaires, niées par 
Hoffmann, Teuscher, affirmées par M. Hamann, les unes longitudi- 
nales, les autres circulaires. Les longitudinales sont destinées à 
rétracter la branchie lorsqu'on l’irrite ; les circulaires à occlure la 
lumière de l'organe s'il venait à se crever, de façon à ne pas lais- 
