CONTRIBUTION A L'ÉTUDE ANATOMIQUE DES ASTÉRIDES. 29 
branches (pl. I, fig. 1, f), mais je le crois surtout destiné à con- 
solider ces organes ; il est tordu sur lui-même pour offrir plus de 
résistance. En effet, lorsqu'ils harponnent un animal étranger, les 
pédicellaires ont parfois à supporter une traction considérable ; 
si celle-ci vient à être très forte et brusque, le pédicellaire est 
emporté par la partie saisie ; il s'est séparé du pédoncule 
coujonctif, qui reste attaché à l’Astérie ; c'est donc au point 
d'union des branches et du pédoncule que l'effort est le plus consi- 
dérable ; on comprend alors que le pédoncule augmente la résis- 
tance du même point. Les pédicellaires droits, ayant une large base 
et étant beaucoup plus robustes, sont naturellement dépourvus du 
faisceau fibreux. 
Nous avons vu que les seuls points vulnérables étaient les ambu- 
lacres et surtout les branchies lymphatiques. Aussi les pédicellaires 
sont-ils en grande abondance dans l’une et l’autre de ces régions. 
Chez toutes les Astéries qui possèdent des pédicellaires, ceux-ci se 
trouvent soit au milieu des pores lymphatiques, soit sur les bords 
de la rainure ambulacraire (Culcita, Pentaceros, Archaster, ete.). 
Mais il y a bien des Astéries dépourvues de pédicellaires ; com- 
ment se défendent-elles ? 
L’Echinaster sepositus, qui a une peau molle et vulnérable, pos- 
sède un nombre immense de glandes venimeuses qui, au moindre 
choc, font jaillir leur contenu ; elles sécrètent des vésicules toutes 
semblables à celles des cellules mûriformes d’Ast. glacialis. Ces 
glandes ont un rôle physiologique identique à celui des pédicellaires. 
L'Astropecten aurantiacus, quia de nombreuses branchies lym- 
phatiques, n’a ni glandes ni pédicellaires. Mais on sait que les 
branchies sont logées entre les paxilles, pièces calcaires portant à 
leur sommet un cercle de piquants rayonnants, le tout formant 
un grossier parasol. Sur les animaux bien vivants et bien épanouis, 
les branchies se gonflentet passent entre les intervalles laissés par 
les paxilles ; sil’on touche, même légèrement, le sommet de l’une 
des branchies, celle-ci se contracte d’abord, puis on voit les paxilles 
