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se rapprocher, leurs piquants rayonnants s’abaisser en se mêlant 
à leurs voisins, de façon à former un toit impénétrable au-dessus 
du point lésé ; l’ennemi se trouverait infailliblement pris entre les 
divers piquants. De plus, l'Astropecten a de nombreuses cellules 
müûriformes et muqueuses dans ses téguments (pl. I, fig. 18) ; quand 
on l’irrite ,il sécrète égaiement une grande quantité de mucus. Les 
paxilles jouent ici le même rôle que les pédicellaires d’Asterias et 
les glandes d’Echinaster. 
Chaque Astérie a très probablement ses moyens de défense en 
rapport avec ses ennemis particuliers; pour les connaître, il 
faudrait observer ces animaux parfaitement vivants et dans leur 
milieu naturel, ce qui est souvent difficile. 
Un dernier argument: chez l’'AÆolothuria impatiens, on trouve 
des filaments très nombreux, les tubes de Cuvier, destinés à être 
rejetés au dehors; M.Jourdan (*) qui les a bien étudiés, les con- 
sidère comme organes défensifs : « Il est facile de voir, dit-il, 
combien ces gros filaments gluants sont incommodes pour les 
animaux qu'ils atteignent. » L’épithélium interne de ces tubes est 
formé de grosses cellules tout à fait semblables aux cellules mü- 
riformes que nous avons décrites; dans leur forme jeune, ces 
cellules ont également un protoplasma en réseau polygonal. Il 
est intéressant de retrouver à tant de distance exactement les 
mêmes cellules venimeuses. 
Je ne parle que pour mémoire des piquants qui bordent la rainure 
ambulacraire; quand on irrite les ambulacres, ceux-ci se con- 
tractent et les piquants s’abaissent sur la rainure qu’ils ferment 
complètement. Il en est de même pour ceux qui entourent l'œil et 
le tentacule terminal du bras; les piquants forment une sorte de 
paupière épineuse dont la contraction est extrêmement rapide. 
(*) Jourdan, Ann. Mus. d'Hist, nat. de Marseille, t. I, 1883. 
