CONTRIBUTION A L'ÉTUDE ANATOMIQUE DES ASTÉRIDES. 37 
sont formées d’un nombre variable de tubes allongés, peu ramifiés, 
divisés en deux groupes par une bride mésentérique, et qui con- 
vergent tous vers un même point ; suivant l’état de leurs cellules, 
ils sont colorés en noir verdâtre ou en gris; j’en ai vu une fois de 
pourpre, comme les cæcums d’Æchinaster. Quand on les pique 
avec une aiguille, on les voit se contracter légèrement ; ils possè- 
dent, en eftet, une forte couche musculaire. À l’intérieur, ils sont 
extrêmement plissés. Chez les jeunes Asterias (pl. II, fig. 19), iln'y 
a qu’un très petit nombre de cæcums; à mesure que l’animal 
avance en âge, le nombre augmente, et la glande se complique jus- 
qu’à atteindre l’état représenté fig. 19. Ces cæcums stomacaux 
nes’insèrent pas directement sur le tube digestif ; l'estomac se pro- 
longe en un court rectum, et c’est sur les flancs de ce rectum que 
débouche la petite poche à parois épaisses formée par leur réunion ; 
leur contenu, malgré cette disposition en apparence défavorable, 
peut pourtant refluer dans l’estomac, lorsque le rectum est fermé 
du côté anal par la contraction de ses paroïs; ce qu'on prouve au 
moyen d’injections poussées par l'extrémité d’un des tubes, le plus 
souvent le liquide coloré passe dans l’estomac sans qu’une goutte 
s'échappe par l’anus. 
Histologie. — Le tube digestif est formé de quatre couches : 
une interne, l’épithélinm glandulaire, munie d’une épaisse cuti- 
cule ; une couche conjonctive, une musculaire, et une zone externe 
formée par l’épithélium péritonéal. La couche musculaire est 
très épaisse dans la portion horizontale de l’œsophage, où elle est 
formée de fibres rayonnantes (pl. IV, fig. 16, m), ce qui explique 
comment la bouche peutse fermer ous’ouvrir largement ; elle est 
formée de fibres circulaires Jans les cæcums stomacaux (pl. II, 
fig. 21,m); enfinelle esttrès mince dans le sac stomacal et man- 
que absolument dans les cæcums radiaux. La couche conjonctive, 
formée de fibrilles et detissu fondamental, varie d'épaisseur sui- 
vant les points où on l’observe, comme la couche musculaire. Elle 
est excessivement mince dansles cæcums radiaux (pl. II, fig. 26). 
