CONTRIBUTION A L'ÉTUDE ANATOMIQUE DES ASTÉRIDES. 43 
des et des écailles de poissons. On voit que si les Astéries sont car- 
nassières, elles s’accommodent volontiers de toutes sortes d'aliments. 
Les aliments ne pénètrent jamais ni dans les cæcums radiaux 
ni dans les cæcums stomacaux ; le contenu de ceux-c1 s’écoule 
naturellement dans le tube digestif lorsqu'il en est besoin, la con- 
traction musculaire des cæcums stomacaux aidant beaucoup les 
mouvements du produit sécrété. À l’état de jeûne, les cæcums 
radiaux sont vides où ne renferment que peu de matières, dans 
lesquelles on reconnaît facilement les granules digestifs, soit fon- 
dus ensemble en présentant l'apparence de larges gouttes grais- 
seuses, soit encore isolés. 
Quel est le rôle de l’anus ? J'ai vu une seule ee une Asterina 
gibbosa et un Echinaster sepositus expulser quelques excréments 
par l'anus; on sait que le rectum est fort musculeux, les corps sont 
projetés brusquement loin de PAstérie. Mais l'emploi de l'anus doit 
être singulièrement restreint ; je crois qu’il n’agit que lorsque les 
exeréments pénètrent accidentellement dans les cæcums stoma- 
eaux ; les corps non digérés sont le plus souvent rejetés par la bou- 
che, comme cela a lieu forcément pour les Astropectinidæ et les 
Ophiures. 
On s’accorde généralement à attribuer aux cæcums stomacaux 
une fonction d’excrétion ; leur position près de l'anus semble con- 
firmer cette manière de voir ; Milne-Edwards dit qu’on y a trouvé 
de l’acide urique *. Dans cette hypothèse, comment expliquer que 
des organes si importants manquent chez la Luidia? Ils existent 
chez les Astropecten, où il n’y a pas d’anus et où leur produit d’ex- 
crétion serait forcé de traverser tout le tube digestif. 
Ils présentent la même histologie, la même coloration que les 
parties très glandulaires du canal digestif. Enfin j'ai cherché 
nombre de fois à déceler la présence de l'acide urique par le pro- 
cédé classique, et j'ai toujours obtenu un résultat négalif, en me 
* Milne-Edwards, Leçons de physiologie, tome 5, p. 324. 
