24 



liefern konnte. Die fahrenden Leute und die Gauner, die allein 

 hier und da eine neue Anregung bieten mochten, waren nicht 

 so beschaffen, dass sie den allgemeinen Hang zum Unheimlichen 

 vermindern konnten. 



So stand denn im Volke die Ansicht fest, dass es noch 

 Hexen geben müsste : warum wurden gegen sie keine Anklagen 

 erhoben? Und besonders das allmählich vordringende römische 

 Recht hatte so schön strenge Strafen gegen alles Zauberwesen 

 aufgestellt! Es gab ja noch genug unheimliche alte Weiber, 

 die man recht wohl für Hexen halten konnte ! Da wurde von 

 geistlicher Seite der Vorschlag gemacht , (Niders Formicarius 

 1440 bringt natürlich auch, wie der Hexenhammer, unzählige 

 Hexengeschichten) man solle der Geistlichkeit die Gerichtsbarkeit 

 über die Hexen ebenso übertragen, wie sie schon über die Ketzer 

 zu richten hatte; denn die Zauberei, die ohne die besondere 

 Beihülfe des Teufels nicht möglich wäre, müsste als eine Art 

 von Ketzerei angesehen werden. Dieses Dogma schlug gleich 

 durch. Es war wirklich in der damaligen Zeit, welche sich so 

 viel und so unausgesetzt mit dem Teufel beschäftigte, durchaus 

 einleuchtend. Stand doch alles , was die Geistlichkeit nicht 

 besonders durch Taufe und Absolution, durch Kreuze und Weih- 

 wasser schützte, nach der damaligen Meinung uneingeschränkt 

 unter dem Einflüsse des „Fürsten dieser Welt". 



Bald bot sich — 1453 in Arras — der Geistlichkeit Ge- 

 legenheit dem Volke zu zeigen, wie man gegen die Hexen ver- 

 fahren müsste. Was dazu Veranlassung gegeben hat, ist unbe- 

 kannt. Nach dem im Ketzergerichte erprobten Verfahren wurde 

 nun auch gegen die verdächtigen Weiber inquirirt; man brachte 

 die angeschuldigten Personen, wenn sie leugneten, gleich auf 

 die Folter, um die Wahrheit der Anschuldigung zu beweisen. 

 Die Bewohner von Arras, die zuerst dies thatkräftige Eingreifen 

 vielleicht gern gesehen haben, wurden, je mehr Weiber in 

 Untersuchung geriethen, desto ungehaltener und erzwangen 

 endlich die Beendigung dieses ersten Hexenprocesses des 

 neueren Styls. 



Ungefähr ein Menschenalter später wurde die Zeit der 

 Hexenprocesse dadurch eingeleitet, dass die Verfasser des Hexen- 



