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hammers sich an den Papst Avandten; sie schilderten die in den 

 Ländern am Rhein (wohl den geistlichen Fürstenthümern) herr- 

 schende Hexennoth und baten um Erlaubniss Hexengerichte 

 abhalten zu dürfen (1484). Die päpstliche Bulle Summis 

 desiderantes gab nicht nur diese Erlaubniss. sondern sie be- 

 stätigte auch, vielleicht auf besonderen Wunsch der beiden 

 Mönche, alle Wahrnehmungen und Beobachtungen derselben 

 aufs feierlichste : vielleicht schien beiden Theilen eine solche 

 Bestätigung nöthig um dem erwarteten Widerstreben des Volks 

 und der weltlichen Gerichte begegnen zu können. Da haben 

 denn die beiden Mönche fleissig inquiriert und viele Personen 

 als Hexen verbrannt. Aber schon im Jahre 1487 veröffent- 

 lichten sie den Hexenhammer, der ganz im Gegensatz gegen 

 frühere ähnliche Schriften, besonders den Formicarius, in der 

 Absicht geschrieben ist, die weltlichen Gerichte über das 

 Verfahren bei den Hexenprocessen zu instruieren. 



Diese besonders auffällige Bescheidenheit der Geistlichkeit 

 zu einer Zeit, in der diese übrigens bestrebt war mehr und 

 mehr alles in ihren Machtbereich zu ziehen , lässt auch uns 

 darauf schliessen, dass die Verfasser völlig von der Wahrheit 

 dessen, was sie geschrieben haben, überzeugt und nur bemüht 

 waren die haarsträubende Sündhaftigkeit mit allen Mitteln aus- 

 zurotten, und sie führte den Hexenhammer bei allen Gebildeten 

 der damaligen Zeit vortheilhaft ein und half offenbar mit, ihm 

 ein Ansehen zu erwerben, das nur mit dem des corpus juris 

 zu vergleichen ist. 



Die neue greuliche Sünde, welche der Hexenhammer zuerst 

 der Welt verkündete, war die, dass den Hexen vorgeworfen 

 wurde in ein ganz al)sonderliches Verhältniss mit dem Teufel 

 zu treten. Mit dem alten Hexenglauben hat diese neue Be- 

 schuldigung gar nichts zu thun; man kann sogar sagen, sie 

 ist eigentlich dem Volke selbst immer fremd geblieben. Es war 

 eine rein theologische Speculation, zunächst veranlasst durch 

 die Auslegung von Gen. 6. 2. Hier und da war wohl schon 

 früher der Versuch gemacht die gefährlichsten Ketzer durch 

 eine in dies Fach einschlagende Beschuldigung beim Volke in 

 Misscredit zu bringen. Die oft geäusserte Meinung, die Ver- 



