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zu sein. Bei den Schriftstellern des Abendlandes bis zum 

 16. Jahrhundert war dies jedoch nieht der Fall. Erst Orraeus 

 berichtet in seiner Beschreibung der 1771 in Moskau herrschenden 

 Pest klar und deutlich von der Mitbeteiligung der Ratten an 

 der Verbreitung der Seuche. 



Nach den in Deutschland gemachten Erfahrungen geschah 

 die Ansteckung der Seuche vorwiegend durch Berührung der 

 Pestkranken und der Gegenstände , welche diese benutzt , oder 

 welche sich in ihrer Nähe befunden hatten. Wie die Über- 

 tragung der Pestkeime auf die von diesen etwas entfernteren 

 Menschen geschah, wurde in der Vergangenheit nur vereinzelt 

 erkannt. Im Jahre 1577 beschuldigt Mercurialis die Haus- 

 fliegen , dass sie die Seuchenerreger von den Kranken zu den 

 Gesunden trügen. Auch in der Literatur des 18. Jahrhunderts 

 begegnet man dieser Anschauung. Vor etwa 100 Jahren hielt 

 Reimer das Kontagium für einen Mikroorganismus , welcher 

 Ähnlichkeit mit Insekten haben sollte. Das entspricht etwas 

 den modernen Anschauungen. Denn heute weiss man, dass die 

 Ansteckung auf Entfernung vornehmlich durch wandernde In- 

 sekten und anderes Ungeziefer welche die Keime der Infektions- 

 krankheiten in sich bergen, geschieht. Manche Schutzmittel, 

 wie Räucherungen , welche in früheren Zeiten zur Abwehr der 

 Seuchen benutzt wurden, sind sehr geeignet, Ungeziefer fernzu- 

 halten oder zu vernichten. Ihre Zweckmässigkeit muss auch 

 heute anerkannt werden , denn neben Reinlichkeit ist die Aus- 

 rottung und Fernhaltung des Krankheit verschleppenden Getiers 

 die wichtigste Forderung, welche die Hygiene der Gegenwart 

 zur Unterdrückung der Infektionskrankheiten mit stellt. Hermann 

 Lingg lässt in seinem Festgedichte den schwarzen Tod auf 

 einem sausenden Rosse von Stadt zu Stadt, von Land zu Land 

 fliegen. Er sagt: 



„Es hilft euch nichts, wie weit ihr floht, 



Mein sausend Ross geht weiter ! 



Ich bin der schnelle, schwarze Tod, 



Ich überhol' das schnellste Boot 



Und auch den schnellsten Reiter!" 

 Die hier geschilderte Geschwindigkeit entspricht weder der 

 Geschichte, noch den modernen Erfahrungen. Auf einem Gemälde 

 von Arnold Böcklin, auf dem die Pest verbildlicht ist, flattert 

 die todbringende Unholdin auf einem der geflügelten Maus nicht 

 unähnlichen Scheusal heran. Das kommt der Wirklichkeit 

 schon etwas näher. Denn Mäuse und Ratten und andere Arten 

 Ungeziefer sind vornehmlich die Reittiere, auf denen die Keime 

 gewisser Infektionskrankheiten zur Vernichtung der Menschheit 



