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Wärme als ein Zustand der Materie aufgefasst wird. Wie man 

 nun bei der Wärme Wärmemengen und Temperatur unterscheidet, 

 so unterscheidet man in der Elektrizitätslehre Elektrizitäts- 

 menge, welche nach Coulombs, und elektrisches Potential, 

 welches nach Volts gemessen wird. Kommen Körper, die eine 

 verschiedene Temperatur besitzen, mit einander in Berührung, 

 so findet ein Ausgleich statt. Ein ähnlicher Ausgleich entsteht 

 bei Körpern verschiedenen elekrischen Potentials. Bei den 

 Metallen erfolgt dieser Ausgleich fast unmessbar schnell, dagegen 

 wird der elektrische Zustand durch andere Stoffe, z. B. Holz 

 oder Fischbein, nur langsam fortgeleitet, und wieder andere 

 Stoffe, wie Glas und Hartgummi, können in der Praxis als 

 absolute Nichtleiter der Elektrizität angesehen werden. Wie 

 man als 0-1 'unkt unserer Wärmeskala willkürlich die Temperatur 

 des schmelzenden Eises oder des erstarrenden Wassers annimmt, 

 so sieht man als elektrischen Normalzustand den elektrischen 

 Zustand der Erde an, der wegen der grossen Masse nicht wahr- 

 nehmbar geändert werden kann, ob man ihr nun Elektrizität 

 hinzufügt oder nimmt, und unterscheidet so positiv und negativ 

 elektrische Körper, wie man warme und kalie unterscheidet. 

 Den elektrischen Zustand der Erde besitzen alle Körper, die 

 mit der Erde leitend verbunden sind. Dagegen wird von einem 

 isolierten geladenen Körper auch die nicht leitende Umgebung 

 beeinflusst, indem an den verschiedenen Stellen des Raumes 

 eine allmähliche Änderung des Potentials stattfindet. Wird 

 eine isolierte Flamme durch einen Metalldraht mit einem Kolbe- 

 schen Elektrometer verbunden, so steigt das Potential in der 

 Luft um so mehr an, je mehr man die Flamme dem elektrischen 

 Körper nähert. Diese Wirkung findet auch durch eine Ebonit- 

 oder Glasplatte statt, wird aber durch eine mit der Erde in 

 leitender Verbindung stehende Metallplatte verhindert. — Bei 

 einer Funkenentladung hat man es niemals mit eitlem einfachen 

 Uebergange der Elektrizität, sondern mit einer Reihe sehr schnell 

 aufeinander folgender, hin- und hergehender elektrischer 

 Schwingungen zu tun, wie durch die Beobachtung der Funken- 

 entladung in einem schnell sich drehenden Spiegel bestätigt 

 wird. Diese elektrischen Schwingungen pflanzen sich, wie von 

 dem früh verstorbenen Physiker Hertz zuerst experimentell 

 nachgewiesen wurde, wie die Wellen des Lichts im Aether fort, 

 ja sie sind ihrem Wesen nach nichts anderes als die Licht- 

 wellen. Nur ihre Wellenlänge ist grösser als die der Licht- 

 und Wärmestrahlen, und daher können sie weder durch die 

 Netzhaut des Auges, noch durch die Thermosäule nachgewiesen 

 werden. Sie sind aber durch den Kohärer nachzuweisen. 



