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circondata dal protrattore faringeo, ed è tenuta in sito dalla mucosa 
boccale e preboccale. 
Della mascella noi distingueremo due faccie, due margini e due estre- 
mità: 
a) Faccia anteriore. — La faccia anteriore della mascella prospetta 
il vestibolo boccale, è convessa, rugosa, visibile anche all’esterno, allor- 
quando l’animale mastica il cibo. È obliqua dall’indietro all’avanti, e 
dall’alto al basso, di figura elittica, giacchè decresce di larghezza verso 
le due estremità posteriori. Questa forma è evidente nelle mascelle 
estratte dagli individui vivi; quando invece esse sono essicate 0 con- 
servate in alcool, la faccia anteriore piglia una forma piuttosto rettan- 
golare. Sopra questa superficie noi dobbiamo notare un sistema di ripie- 
gature o rughe transversali all’asse maggiore, sporgenti dal margine infe- 
riore della mascella a guisa di denti. Queste rughe dentarie potrebbero 
esser divise in due gruppi: grandi e piccole rughe dentarie. Le mascelle 
ci si presentano con vario aspetto a seconda che noi le esaminiamo in indi- 
vidui giovani ovvero in individui adulti; esse variano anche entro a limiti 
assai vasti fra individuo ed individuo della stessa età. Le rughe dentarie 
maggiori possono essere in numero di 4 o 5 sino ad 8 0 9 e forse anche più. 
In generale tendono ad essere equidistanti le une dalle altre; però questa 
legge soffre numerose eccezioni. Talora questi denti non sono comple- 
tamente sviluppati, o lo sono in modo veramente ipertrofico, talora là 
dove avrebbe dovuto svilupparsi una di queste rughe abbiamo uno spazio 
occupato al più da un numero variabile di piccoli denti. In generale sif- 
fatte parti masticatrici sono molto convesse verso la parte inferiore della 
faccia della mascella, meno nella parte superiore, sporgono assai dal 
margine ventrale a guisa di veri scalpelli, hanno un orlo arrotondato, 
tagliente e liscio non dentellato ; il loro asse è obliquo dall’alto al basso, 
dall’indietro all’avanti, dall’interno all’esterno. Fra i grandi denti ne 
abbiamo altri più piccoli, talora visibili soltanto con forte ingrandimento, 
in numero vario, 3 0 4 fra dente e dente. La costituzione di queste 
rughe dentarie minori è identica a quella delle rughe dentarie mag- 
giori; anch'esse sporgono dal margine inferiore o ventrale, ma da una 
quantità talora impercettibile ad occhio nudo. 
Se ora noi diamo un’occhiata complessiva a questa superficie vediamo 
che essa è formata dalla successione ed unione di un numero grande dî 
striature parallele al diametro maggiore, striature che accusano la pre- 
senza di tanti esili straterelli cornei, dei quali appunto risulta formata 
la mascella. Se infatti noi esaminiamo questa stessa superficie ad un 
discreto ingrandimento ci apparirà come la superficie delle’ conchiglie 
bivalvi. In generale i denti sporgono non soltanto dal margine inferiore, 
ma eziandio dal margine superiore e ciò più o meno secondo gli in- 
dividui. 
