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floscie e molli: la consistenza del guscio non pareva modificata, ma sem» 
brava che il contenuto delle ova fosse diminuito, che le ova fossero 
meno piene. 
Apersi, in giorni differenti fra il 30"° ed il 40"° giorno, le ova (3 delle 
ova deposte il 23 luglio ed 1 di quelle deposte nei primi di agosto) per 
vedere a che punto erano giunti gli embrioni. In tutti e quattro trovai 
embrioni ben sviluppati: nei primi due osservai completamente formati 
i tegumenti, e le scaglie del dorso e del ventre erano bene appariscenti: 
il cervello (lobi olfattivi, emisferi, lobi ottici, cervelletto e midollo allun- 
gato) era però completamente scoperto e la parete ventrale era incom- 
pleta, dal punto d'entrata del cordone ombelicale fino all'origine della coda. 
Negli altri due il cervello era ancora scoperto, ma la parete ventrale 
era completamente formata. 
Nei primi due non vi era ancora traccia di colorazione, di pigmento 
— negli ultimi due invece si osservavano già, allo stato però di vere 
sfumature, le macchie caratteristiche della colorazione dei giovani Z/apris. 
I quattro esemplari erano maschi e, cosa notevole, in tutti e quattro 
gli esemplari, i due peni erano distesi e pendenti fuori dell’ apertura 
anale. 
I gusci delle ova erano strettamente aderenti alle membrane degli 
embrioni e sulla loro faccia interna correva una fitta rete di vasi san- 
guigni. 
Verso il 50° giorno, le ova, da floscie che erano, si fecero nuovamente 
gonfie, non turgide però come quando vennero deposte. Premendo le 
ova si udiva un leggero e dolce crepitio, come quando sì stropiccia un 
pezzo di carta. Pensai allora che il tempo dello schiudimento non doveva 
esser lontano ed osservai più assiduamente le ova : anzi, per non render 
difficile o quasi impossibile l’ uscita del  serpentello, dissotterrai le ova 
e, postele sulla sabbia, le ricoprii soltanto con muschio umido. 
Il 55° giorno, 15 settembre, dalle 4 alle 6 pom., assistei alla rottura 
delle 7 ova che rimanevano delle 10 sane e normali partorite il 28 luglio. 
Tutte le ova, che nel corso dell’ incubazione erano state voltate e 
rivoltate più volte, si apersero sulla loro faccia superiore. La rottura 
del guscio avvenne in un modo curiosissimo. 
Comparve dapprima e tutto ad un tratto una fessura lineare, retti- 
linea, a margini nettissimi, come se fosse stata fatta con un rapido colpo 
di distorè, e lunga al più 2 cm. Poco dopo comparvero altre fessure, 
identiche alla prima, ma così disposte da intersecarla e da intersecarsi 
fra di loro, per cui si determinarono uno o più lembi, che vennero tosio 
sollevati dalla testa del serpentello, che venne a far capolino dall’aper- 
tura. Cercai di rendermi conto del come avevano potuto prodursi simili 
fessure. 
A tutta prima, osservando il rigonfiamento avvenuto nelle ova, dap- 
prima fiosce, pensai che la parziale tensione della membrana poteva 
